Rastislav fut un souverain de Grande-Moravie au IXe siècle, qui régna de 846 à 870. Initialement vassal du roi de l'Est franc Louis le German, il s'efforça finalement de renforcer son indépendance et de résister à l'influence franque. Il est surtout mémorisé pour avoir sollicité des missionnaires de Constantinople afin de dispenser l'instruction religieuse dans la langue slave indigène. Cette requête mena à l'arrivée des frères Cyrille et Méthode, qui traduisirent les textes liturgiques en slavon. Après avoir été déposé par son neveu, Svatopluk Ier, il fut finalement remis aux Francs et mourut à Ratisbonne.
Règne politique
Installé comme duc par Louis le German suite à l'éviction de Mojmir Ier, Rastislav maintint initialement sa loyauté envers la couronne franque. Cependant, il étendit plus tard son territoire vers l'est et défendit avec succès ses places fortes contre plusieurs incursions militaires franques. Ses efforts pour assurer l'autonomie moravienne inclurent la formation d'alliances stratégiques et la tentative de réduire l'influence religieuse des missionnaires francs au sein de ses frontières.
Héritage religieux
Pour favoriser une identité religieuse distincte, Rastislav demanda des enseignants à l'empereur byzantin capables de prêcher dans la langue locale. Cette initiative amena Cyrille et Méthode en Moravie en 863, facilitant l'usage de la langue slavonne dans la liturgie chrétienne. Ce mouvement a aidé à établir les fondements du christianisme slave grâce à la traduction de livres liturgiques essentiels.
Vénération
Reconnu pour son rôle dans la christianisation de la région, il est honoré comme saint. L'Église orthodoxe orientale l'a officiellement canonisé en 1994.