Mariam Vattalil était une sœur catholique et une travailleuse sociale indienne appartenant à la Congrégation franciscaine des Clarisses. Née en 1954 dans le district d'Ernakulam au Kerala, elle a consacré sa vie au diocèse d'Indore à travers l'enseignement et la formation catéchétique. Son engagement pour la justice sociale et son soutien aux pauvres sans terre ont conduit à son assassinat en 1995 par des individus offensés par son militantisme. Elle est reconnue par l'Église catholique comme bienheureuse, ayant été béatifiée en 2017.
Vie et service
Après avoir terminé ses études secondaires, Mariam est entrée chez les Clarisses franciscaines, prenant le nom religieux de Rani Maria. Elle a exercé diverses fonctions, notamment celle d'enseignante et de coordinatrice d'activités sociales. Elle a également obtenu un diplôme en sociologie afin de mieux aider sa communauté. Son travail se concentrait largement sur l'aide aux populations défavorisées, une mission qui a fini par susciter l'hostilité de propriétaires terriens locaux.
Mort et pardon
En février 1995, Mariam a été tuée lors d'une attaque au couteau ciblée alors qu'elle voyageait en bus à Indore. L'auteur, Samundar Singh, a été condamné plus tard à la prison à perpétuité. Dans un acte de réconciliation remarquable, la mère et la sœur de Mariam se sont toutes deux rendues auprès du meurtrier en prison pour lui offrir leur pardon, un événement qui a conduit à son repentir.
Vénération
Après sa mort, une cause pour sa béatification a été ouverte. Elle a été officiellement béatifiée à Indore le 4 novembre 2017. Sa vie et le repentir ultérieur de son meurtrier ont fait l'objet de documentaires et de films, et un musée dédié à sa mémoire existe à Ernakulam.