Sainte Oda était une princesse écossaise née vers 680 qui vécut comme une sainte recluse aux Pays-Bas. Après avoir été guérie de la cécité lors d'un pèlerinage aux reliques de saint Lambert à Liège, elle fit le vœu de consacrer sa vie à Dieu. Pour éviter un mariage arrangé, elle fuit sa patrie et voyagea par Rome et Monte Sant'Angelo sul Gargano avant de s'installer dans une forêt près de Venray. Elle mena une vie de solitude, devenant finalement une figure célébrée dans la région où elle passa ses dernières années.
Vie et recluse
Cherchant l'isolement total, Oda s'installa dans une clairière forestière où les villageois lui fournirent une petite hutte. Pour protéger son abri des éléments et se cacher de la société, elle planta des buissons qui devinrent une haie épaisse. Selon la tradition, les pies jouèrent un rôle important dans sa vie, perturbant sa paix tout en la guidant finalement vers sa demeure isolée. Son père tenta de la retrouver, mais il fut dissuadé par les oiseaux.
Vénération et héritage
Le site de sa hutte forestière devint à terme la ville de Sint-Oedenrode. Ses restes, comprenant des fragments de son crâne et de ses dents, sont conservés dans l'église Saint-Martin. Historiquement, les dévots visitaient son sanctuaire pour chercher la guérison d'affections de la tête et des yeux. Dans l'art religieux, elle est souvent identifiée par une pie et une couronne placée sous ses pieds, représentant son rejet de la royauté terrestre.