Noyale était une sainte celte et martyre du Ve siècle, probablement née en Angleterre. On pense qu'elle faisait partie des colonies galloises ayant migré vers la Bretagne. Selon la tradition locale, elle se serait réfugiée dans la région de Vannes pour échapper à des propositions de mariage non désirées de la part de son père et d'un noble local. Son histoire suit le modèle des saints céphalophores, car la légende affirme qu'elle fut décapitée par un seigneur local et qu'elle transporta ensuite sa propre tête jusqu'à sa destination finale.
Vie et légende
Alors que les hagiographes l'identifiaient autrefois comme la fille d'un roi britannique, les chercheurs modernes suggèrent qu'elle comptait parmi les nombreux colons gallois s'installant en Bretagne. La légende affirme qu'après avoir refusé les avances d'un seigneur local, elle fut décapitée. Suite à ce martyre, elle aurait marché jusqu'à Pontivy en tenant sa tête tranchée, guidée par sa servante.
Vénération et héritage
Elle est commémorée comme la sainte patronne de St Newlyn East en Cornouailles. En Bretagne, une chapelle lui est dédiée, où un figuier aurait poussé à partir de son bâton. Sa fête est célébrée le 11 septembre, bien que d'autres traditions mentionnent des dates en avril et en juillet. Elle est également reconnue comme une sainte occidentale pré-schisme dans l'Église orthodoxe orientale.