Marguerite Bays fut une couturière et mystique suisse du XIXe siècle qui vécut dans le canton de Fribourg. Membre de l'Ordre franciscain séculier, elle consacra sa vie à la prière et au service des pauvres de sa communauté. Elle est particulièrement connue pour ses expériences mystiques, notamment la réception des stigmates et des états d'extase périodiques. Après sa mort en 1879, sa réputation de sainteté mena à la reconnaissance formelle de ses vertus, aboutissant à sa canonisation par le pape François en 2019.
Vie et service
Née en 1815, Bays mena une vie modeste en travaillant comme couturière. Elle choisit de rester dans le monde plutôt que d'entrer dans un ordre religieux, pratiquant sa foi à travers l'Ordre franciscain séculier. Elle était profondément engagée dans la charité, fournissant nourriture et vêtements aux paysans locaux qui luttaient en raison de la mécanisation agricole. Après avoir été guérie d'un cancer de l'intestin en 1854, elle considéra sa guérison comme un signe l'incitant à accroître son service envers autrui.
Expériences mystiques
Bays connut plusieurs phénomènes spirituels profonds, notamment les stigmates, qui se manifestaient par des plaies sur ses mains, ses pieds et sa poitrine. Elle connut également des états extatiques hebdomadaires qui coïncidaient avec l'anniversaire de la Passion du Christ. Ces expériences furent finalement examinées par les autorités ecclésiastiques locales. Durant ses dernières années, elle souffrit de douleurs physiques importantes avant de s'éteindre à Siviriez en juin 1879.
Vénération
Le processus pour sa sainteté commença au début du XXe siècle, lorsqu'elle fut déclarée Vénérable par le pape Jean-Paul II en 1990. Après la vérification d'un miracle, elle fut béatifiée puis canonisée en 2019. Elle est commémorée dans l'Église catholique le 27 juin, jour de l'anniversaire de sa mort.