Joseph Freinademetz était un prêtre et missionnaire catholique appartenant à la Société du Verbe Divin. Né en 1852 dans la région du Tyrol au sein de l'Empire d'Autriche, il ressentit un fort appel au travail missionnaire dès le début de son sacerdoce. Il se rendit en Chine en 1879 et servit finalement dans la province du Shandong. Il se consacra intensément à l'éducation du clergé local et des laïcs, allant jusqu'à composer un catéchisme en chinois pour soutenir ses efforts. Il mourut en 1908 à Jining après avoir contracté le typhus alors qu'il apportait son aide lors d'une épidémie.
Œuvre missionnaire
Après une période initiale à Hong Kong, Freinademetz s'installa dans le sud du Shandong. Il se consacra à la formation des chefs locaux et élabora des ressources éducatives dans la langue locale. Durant son service, il se rendit brièvement au Japon pour se rétablir d'une maladie, mais finit par retourner à ses fonctions en Chine, où il assura plus tard l'administration du diocèse.
Vénération
L'Église catholique reconnut sa sainteté par un processus formel qui débuta en 1951. Il fut canonisé comme saint par le pape Jean Paul II en 2003. Il est commémoré chaque année le 28 janvier. Ses écrits spirituels et son dévouement envers le peuple chinois demeurent au cœur de son héritage religieux.