Jean le Poilu était un fou en Christ du XVIe siècle, également connu sous le nom de Jean le Miséricordieux, qui vivait à Rostov Veliki. Il était reconnu pour son mode de vie ascétique, caractérisé par une prière constante et une profonde humilité. Durant sa vie, il fit face à de nombreuses épreuves et ne possédait pas de demeure permanente, trouvant souvent un abri temporaire chez des veuves âgées ou à la résidence de son mentor spirituel. Il est commémoré pour son influence spirituelle sur autrui, notamment sur l'ermite Irénarque, grâce à sa dévotion patiente et dévouée.
Vie et mort
Vivant comme un errant, Jean passa une grande partie de son temps à pratiquer l'ascétisme. Il s'éteignit le 3 septembre 1580, après une longue vie de dévotion. Suivant ses propres souhaits, il fut inhumé près de l'autel de l'église de Saint Blaise. Son surnom, le Poilu, provient de sa chevelure épaisse, tandis que le titre de Miséricordieux fait référence aux guérisons signalées sur son lieu de sépulture.
Vénération
Le saint est honoré au sein de la tradition orthodoxe orientale, sa fête étant célébrée le 3 septembre. Ses reliques sont conservées dans l'église de la Théotokos de Tolga à Rostov. Les visiteurs du sanctuaire peuvent y trouver une croix lui appartenant, ainsi que des psaumes et du bois de cyprès situés près du site.