Foillan était un saint, évêque et abbé irlandais du VIIe siècle qui a œuvré comme missionnaire en East Anglia et dans les territoires francs. Né en Irlande vers 600, il était le frère utérin de saint Fursey. Après avoir aidé à fonder un monastère à Cnobheresburg en East Anglia, il s'est ensuite réfugié dans la région de l'actuelle Belgique à la suite d'une invasion violente. Il est reconnu pour son leadership dans la fondation de communautés religieuses et pour son rôle dans la propagation de la foi par l'établissement de monastères en Neustrie.
Vie et mission
Foillan accompagna son frère Fursey en East Anglia, où ils fondèrent un monastère à Cnobheresburg. Suite à une invasion mercie qui menaça la communauté, il se déplaça vers les terres franques. Il trouva refuge à Nivelles, où il travailla aux côtés de sainte Itte et de sainte Gertrude. Durant cette période, il aida à organiser le culte et fonda un nouveau monastère à Fosses-la-Ville. Sa vie prit fin dans la forêt de Soignes, où lui et ses compagnons furent tués par des bandits.
Vénération et héritage
En tant que figure importante de l'histoire ecclésiastique franque, Foillan est honoré dans plusieurs lieux, notamment à Nivelles et à Fosses-la-Ville. Il est le patron de Fosses et est commémoré le 31 octobre dans le diocèse de Namur. Son héritage comprend son travail de compositeur et d'enseignant de la psalmodie, et sa vie a été documentée dans diverses biographies médiévales et recueils de miracles.