Esther, également connue sous son nom hébreu Hadassah, était une reine juive de l'Empire achéménide au VIe siècle av. J.-C. En tant qu'héroïne du livre biblique d'Esther, elle s'est illustrée après avoir été choisie par le roi Assuérus pour remplacer la reine Vashti. Initialement, suivant les conseils de son cousin Mardochée, elle dissimula son identité juive, avant de risquer sa vie en s'approchant du monarque pour dénoncer le complot du vizir Haman. Son intervention courageuse permit d'empêcher le génocide planifié du peuple juif vivant au sein du royaume perse.
Vie et récit
Élevée par son cousin Mardochée, Esther vivait à l'époque perse en tant que membre de la communauté juive. Après être devenue reine, elle fit face à une crise lorsque Haman, le conseiller du roi, complota pour exterminer tous les Juifs de l'empire. Après une période de jeûne et de prière, Esther révéla son héritage à Assuérus. Cela mena à l'exécution de Haman et permit au peuple juif de se défendre contre ses ennemis.
Vénération et héritage
Les événements entourant son sauvetage du peuple juif servent de base traditionnelle à la fête de Pourim. Dans diverses traditions chrétiennes, notamment catholique, orthodoxe, anglicane et luthérienne, elle est reconnue comme sainte. Sa fête est célébrée le 1er juillet.