Daniel Jackson

Histoire

Porte des étoiles et Abydos

Daniel Jackson naît le 8 juillet 1965. Enfant de deux parents archéologues et égyptologues (Dr. Melburn et Claire Jackson), et petit-fils d'un archéologue spécialiste des crânes de cristal (Nicholas Ballard), Daniel Jackson (incarné par James Spader dans Stargate, la porte des étoiles) est titulaire d'un doctorat en archéologie et est spécialiste de l'Égypte antique et de linguistique. Il est cependant la risée de ses pairs à cause des théories qu'il soutient.

Catherine Langford, fille du premier chercheur ayant activé la porte des étoiles, continue ses recherches au sein du Cheyenne Mountain où l'objet est déplacé. Elle approche Daniel Jackson afin de l'aider à décrypter des hiéroglyphes. Il établit un lien entre ceux-ci et des constellations, permettant d'activer la porte des étoiles, donnant lieu à la première mission du Stargate Command. Après s'être rendu sur Abydos aux côtés de Jack O'Neil en passant par la porte, il découvre une ville habitée par des humains vivant au sein d'une civilisation calquée sur l'Ancienne Égypte. Ces humains sont alors asservis par un extraterrestre nommé Ra, qui se fait passer pour une divinité. Durant cette mission, il s'affirme et aide la population à se libérer et participe à la destruction du vaisseau spatial et à la mort de l’extra-terrestre Ra. Il trouve l'amour et, pour cette raison, il décide de rester sur la planète lorsque l'équipe retourne sur Terre. Une décision motivée par le fait qu'il n'a plus grand-chose qui le retient sur sa planète d'origine. Il fait enterrer la porte des étoiles afin de rompre la voie d'accès entre les deux planètes.

Intégration à l'équipe SG-1

La vie de Daniel Jackson (joué par Michael Shanks dans Stargate SG-1) bascule de nouveau lorsque le seigneur de la guerre Goa'uld Apophis débarque sur Abydos et enlève son épouse Sha're. Cet événement pousse Jackson à quitter sa retraite et à rejoindre le programme officiel de la Porte des Étoiles (le Stargate Command ou SGC) sur Terre. Il intègre la première équipe d'exploration, baptisée SG-1, aux côtés du colonel Jack O'Neill, de l'astrophysicienne et officier de l'US Air Force Samantha Carter, et du guerrier extraterrestre Teal'c. Sa motivation première est alors de retrouver et de sauver sa femme. Ses compétences s'intègrent dans l'équipe d'exploration SG-1 afin d'avoir une meilleure compréhension dans lesquels ils s'insèrent lors des premiers contacts.

Lors de la première mission officielle de l'équipe SG-1 (« Enfants des dieux »), il découvre sur Abydos une pièce contenant des hiéroglyphes pseudo-égyptiens qu'il identifie comme une carte du réseau des portes. C'est lui qui théorise le concept de la dérive stellaire, expliquant pourquoi les coordonnées de la Terre ne fonctionnaient plus avec les autres planètes, une hypothèse validée scientifiquement par le capitaine Samantha Carter.

Au cours de ses voyages interplanétaires, Jackson découvre avec horreur que Sha're a été transformée en hôte pour Amonet, la reine et compagne d'Apophis, et qu'elle a été mise enceinte par ce dernier. Malgré ses efforts continus, sa quête initiale prend fin de manière tragique lorsque Sha're est tuée par Teal'c. Juste avant de mourir, alors qu'elle attaque Jackson avec un appareil de poing goa'uld, Sha're communique par télépathie avec lui. Dans cette vision, elle lui demande de ne pas en vouloir à Teal'c et de poursuivre ses efforts pour retrouver son enfant, qui détient en lui toute la connaissance génétique des Goa'ulds. Ce nouvel objectif donne à Daniel une motivation renouvelée pour rester au SGC et continuer à explorer l'univers.

Ascension et retour

Durant ses missions, il découvrira des mentions relatives à la civilisation des Anciens et la cité perdue d'Atlantis. Après cinq saisons d'aventures communes avec l'équipe SG-1, Daniel Jackson se retrouve exposé à une quantité mortelle de radiations dans l'épisode Zénith. Durant son agonie, il se retrouve face à Oma DeSalla qui lui propose de réaliser l'ascendance afin de passer à un plan d'existence supérieur.. Du point de vue du personnage, l'Ascension représente l'aboutissement de sa quête de connaissance et il rejoint les Anciens qui se sont élevés.

Pendant sa période sous cette forme supérieure, il est retiré du service actif au sein de SG-1 (remplacé temporairement par Jonas Quinn). Il intervient toutefois à de rares occasions auprès de ses anciens coéquipiers, apparaissant d'abord à O'Neill puis à Teal'c pour leur offrir des conseils spirituels, sans toutefois pouvoir leur apporter une aide militaire directe en raison des lois strictes qui régissent les êtres élevés. Après avoir tenté d'intervenir directement contre les règles des Anciens pour aider ses amis, Jackson est dépouillé de sa forme d'énergie et est renvoyé parmi les humains.

De retour au SGC, il réintègre pleinement l'équipe SG-1. Cette expérience transforme profondément le personnage, qui revient transformé, plus conscient de sa propre valeur et du caractère inutile d'être tout-puissant si cela condamne à l'impuissance face aux forces du mal qui menacent la galaxie.

Au terme de la saison 7, il met au jour le poste de défense des Anciens en Antarctique et participe au déchiffrement des données menant à la découverte de l'emplacement de la cité d'Atlantis. Cet événement est le déclencheur de la série Stargate Atlantis. Il est présent jusqu'à la saison finale de Stargate SG-1, dans les séries dérivées Stargate Atlantis et Stargate Universe, ainsi que dans les téléfilms Stargate: L'Arche de vérité et Stargate: Continuum.

Personnalité

Profondément humaniste, il agit régulièrement comme médiateur et cherche à trouver des arrangements pacifistes aux conflits. Son amour de l'archéologie l'amène à considérer la préservation des cultures rencontrées comme capitale lors de ses explorations. Il traite les civilisation et leur culture avec respect. Cette posture le place régulièrement en opposition avec la culture pragmatique et militaire du SGC, représentée par le général Hammond et le colonel Jack O'Neill. Jackson milite souvent pour prolonger les missions afin d'étudier l'histoire ou l'évolution des sociétés (comme la culture minoenne sur P3X-797), là où les militaires ne cherchent qu'à évaluer l'intérêt technologique ou la menace d'un point de vue stratégique.

Il tend à se laisser aisément piéger, se rapprochant du personnage stéréotypé de la femme influençable. Ayant grandi dans un foyer suite au décès accidentel de ses parents, il cherche l'approbation pour compenser sa faible estime de lui-même. Il endosse davantage le rôle de l'autre et de l'étranger au sein de son équipe que son collègue extraterrestre Teal'c.

Avec Samantha Carter qui représente quant à elle les sciences dures, il représente le second volet des sciences. Sur le plan narratif, les deux cultures scientifiques (dures et humaines) constituent le socle narratif de la science-fiction développée dans la série Stargate SG-1. Le binôme qu'il forme avec Samantha Carter est loin d'être conflictuel. Les deux personnages collaborent à travers un dialogue permanent et une confiance mutuelle pour résoudre les crises. Jackson s'efforce constamment de comprendre les concepts physiques de Carter, tandis que cette dernière soutient régulièrement les projets de recherche culturelle de Jackson. Leurs compétences partagées en matière de décryptage textuel et informatique sont souvent présentées de manière analogue, l'expertise linguistique de l'un répondant à l'expertise mathématique de l'autre.

Rôle

Dans le film Stargate, la porte des étoiles de Roland Emmerich, Daniel Jackson incarne l'archétype de l'archéologue alternatif décrié par ses pairs et qui se dévoile en réalité comme un avant-gardiste après démonstration de sa théorie. En ce sens, il constitue une forme d'hommage à Erich von Däniken, un des fondateurs de la théorie des anciens astronautes. Il répond ici également au stéréotype de l'outsider excentrique et endosse les codes traditionnels du nerd. Cependant, la série Stargate SG-1 casse ce dernier cliché.

Daniel Jackson incarne le rôle de vulgarisation des sciences humaines et sociales et en particulier de l'archéologie et de la linguistique. Il constitue une variante du trope de l'archéologue incarné dans les années 90 par Sydney Fox ou Indiana Jones. À leur différence, il ne démontre pas de prouesses physiques particulière, mais celui de l'intermédiaire culturel indispensable à la dynamique militaire en place. Bien qu'il participe à la découverte et à l'étude d'artefacts, les aspects les plus aventureux des missions sont généralement assumés par les autres membres de l'équipe.

En tant que médiateur culturel et mythologique, il permet d'interpréter les références historiques religieuses et légendaires mobilisées par les scénaristes. Il constitue le principal point d'ancrage des emprunts de la franchise aux mythologies terrestres. Son approche de la spiritualité l'amène même à penser qu'il possède des pouvoirs surnaturels lors de sa première rencontre avec une entité qui a effectué l’ascension.

Thèmes narratifs

L'un des principaux marqueur du personnage de Daniel Jackson, c'est son approche morale bien plus idéaliste que pragmatique et sa quête constante de nouvelles connaissances. Il empêche à plusieurs reprises des décisions pouvant être préjudiciables moralement, provoquant parfois la colère de Jack O'Neill ou devant sacrifier des technologies découvertes au profit de la préservation de valeurs morales. C'est notamment particulièrement visible dans L'Autre côté où l'équipe découvre une société technologiquement avancée mais suprémaciste blanc.

Le personnage véhicule une conception humaniste des sciences humaines. Dans cette perspective, l'archéologie et l'étude des civilisations permettraient d'accéder à des éléments fondamentaux de l'expérience humaine, applicables aussi bien aux sociétés du passé qu'aux rencontres avec des cultures inconnues ou non humaines. La série attribuerait ainsi à ses connaissances une valeur culturelle et spirituelle dépassant leur seule utilité pratique. Par l'intermédiaire du personnage de Daniel Jackson, la série privilégie une approche humaniste du contact avec les civilisations extraterrestres. Là où les débats contemporains sur la recherche d'intelligences extraterrestres sont souvent dominés par les sciences physiques, le personnage suggérerait que les archéologues et les spécialistes des cultures pourraient occuper une place centrale dans la compréhension et la gestion de telles rencontres.

Dans son analyse de la franchise Stargate sous le prisme de l'echtra irlandais, Natalia I. Petrovskaia associe Daniel Jackson au concept du héros qui reste dans l'Autre-Monde après s'y être épris d'une femme, puis à celui du héros qui se rend dans l'Autre-Monde sans jamais en revenir. Cette thématique de l'au-delà, et plus particulièrement de la place de la mort, est spécifiquement illustrée par le personnage de Daniel Jackson lorsqu'il doit choisir entre l’Ascension et la mort. Il meurt et est ressuscité à plusieurs reprises dans la série, et son retour après l'Ascension dans un corps identique indique que la série fait le choix que les consciences peuvent non seulement migrer mais être en mesure de reconstituer la matière.

En 2002, Michael Shanks indique qu'il souhaite arrêter de jouer le rôle de Daniel Jackson. Les scénaristes élaborent sa fin au travers d'un épisode qui l'amènent à effectuer l'Ascension. Cependant, Daniel Jackson est un personnage particulièrement populaire et apprécié dans le fandom de Stargate et sa mort met les fans en colère au point qu'ils créent la campagne Save Daniel Jackson sur Internet. Cette popularité joue un rôle important dans le retour de l'acteur dans la série.