Charles de Sezze était un frère laïc capucin italien, né Giancarlo Marchioni en 1613. Malgré le souhait de ses parents de le voir entrer dans le sacerdoce, il choisit une vie de service humble au sein de l'Ordre des Frères mineurs. Il accomplit diverses tâches subalternes, travaillant notamment comme jardinier, portier et cuisinier. Connu pour sa profonde spiritualité, il devint un conseiller très sollicité par des familles nobles et plusieurs papes, dont Innocent X et Clément IX. Il est retenu dans la mémoire pour son mode de vie ascétique et ses contributions significatives à la littérature religieuse.
Vie et service
Né à Sezze dans une famille d'agriculteurs, Charles ressentit un appel religieux tôt dans sa vie. Il rejoignit l'ordre des Capucins en 1635, optant pour le rôle de frère laïc plutôt que de chercher l'ordination. Tout au long de ses années passées dans divers couvents, il embrassa la pauvreté et le travail manuel. Sa réputation spirituelle grandit de manière si étendue qu'il prodigua des conseils à de hauts dignitaires du clergé et à de éminentes familles romaines, tout en conservant son statut simple de frère religieux.
Œuvres littéraires
Bien qu'il eût une éducation formelle limitée, Charles fut un écrivain prolifique. À la demande de son confesseur, il composa son autobiographie, intitulée Les Grandeurs des miséricordes de Dieu. Cette œuvre, ainsi que plusieurs autres textes religieux, a aidé à établir son héritage en tant que penseur spirituel. Ses écrits se concentraient sur le divin et le chemin de l'âme, offrant une direction à de nombreux lecteurs à travers ses réflexions sur la foi.
Vénération
Charles mourut à Rome le 6 janvier 1670. Il fut béatifié par le pape Léon XIII en 1882, puis canonisé par le pape Jean XXIII en 1959. Il est vénéré dans les traditions catholique et anglicane, sa fête étant célébrée le 6 janvier. Ses restes sont conservés dans une chapelle dédiée de l'église San Francesco a Ripa à Rome.