Catherine de Pallanza était une figure religieuse italienne du XVe siècle qui mena une vie ascétique dans les montagnes près de Varèse. Née Caterina Moriggi vers 1437, elle fut orpheline à cause de la peste, puis adoptée par une femme de Milan. Après une période de contemplation solitaire en tant qu'ermite, elle fonda l'Ordre de Saint-Ambroise ad Nemus, qui suivait la règle augustinienne. En tant que première abbesse de cette communauté, elle fut reconnue pour sa piété intense et son mode de vie rigoureux.
Vie et dévotion
Après s'être consacrée à Dieu à l'âge de quatorze ans, Catherine passa quinze ans à vivre en tant qu'ermite. Elle était connue pour son extrême austérité, survivant souvent grâce à des dons de nourriture irréguliers. Sa pratique spirituelle comprenait la récitation de nombreuses prières chaque samedi et l'étude de l'Évangile selon Jean. En 1474, le pape Sixte IV approuva officiellement son groupe religieux, lui permettant de servir comme abbesse jusqu'à sa mort en 1478.
Vénération et héritage
Catherine fut béatifiée par le pape Clément XIV en 1769 après que sa dévotion de longue date fut confirmée dans les villes du nord de l'Italie. Elle est commémorée au sein du rite ambrosien. Ses restes furent transférés en 1730 dans une chapelle dédiée à sa mémoire, et sa fête est célébrée le 6 avril.