Calicut

Situation

Calicut se situe à proximité de la côte ouest de l'Inde près du mont Nilgiri. Le port de Coimbatore y est installé. À proximité, se situent les villes de Mangalore et de Mysore.

Transports

Calicut possède un aéroport (code AITA: CCJ), l'Aéroport international Calicut.

La ville est probablement la Kalaikaris de Ptolémée. Le nom de Calicut, sous lequel elle est plus connue en Occident, provient de Kâlîkotta, signifiant « ville de Kâlî ». Il est à l'origine du mot français calicot.

Pour les Arabes, elle s'appelle Kalikat, et pour les Chinois Kalifo.

L'ancien port de Tyndis qui est situé du côté nord de Muziris, comme mentionné dans le Périple de la mer Érythrée, se trouve quelque part autour de Kozhikode. Son emplacement exact est un sujet de controverse. Les emplacements suggérés sont Ponnani, Tanur, Beypore, Chaliyam, Kadalundi-Vallikkunnu et Koyilandy. Tyndis est un centre commercial majeur, juste derrière Muziris, entre les Cheras et l'Empire romain. Pline l'Ancien (I^er siècle de notre ère) déclare que le port de Tyndis est situé à la frontière nord-ouest de Keprobotos (Dynastie Chera). La région du Nord Malabar, qui se trouve au nord du port de Tyndis, est gouvernée par le royaume d'Ezhimala pendant la période Sangam. Selon le Périple de la mer Érythrée, une région connue sous le nom de Limyrike commence à Naura et Tyndis. Cependant Ptolémée ne mentionne que Tyndis comme point de départ de Limyrike. La région se termine probablement à Kânyâkumârî; cela correspond donc à peu près à la Côte de Malabar.

La valeur du commerce annuel de Rome avec la région est estimée à environ 50 000 000 sesterces. Pline l'Ancien mentionne que Limyrike est sujet aux pirates. Le Cosmas Indicopleustès mentionne que le Limyrike est une source de poivre. Les marchands Arabes commercent avec la région dès le VII^e siècle.

Au XIV^e siècle, Kozhikode fait la conquête de grandes parties du centre du Kérala après la capture de la région de Tirunavaya du Valluvanad, qui sont sous le contrôle du roi de Perumbadappu Swaroopam (Cochin). Le souverain de Perumpadappu est contraint de déplacer sa capitale (vers 1405) plus au sud de Kodungallur à Kochi. Au XV^e siècle, le statut de Cochin est réduit à un état vassal de Kozhikode, conduisant ainsi à l'émergence de Kozhikode comme le royaume le plus puissant de la Côte de Malabar. Au cours de la Kalaripayat du XV^e siècle est important dans l'histoire des Malabars, quelques guerriers y vivent, notamment puthooram veettil Aromal Chekavar et sa sœur Unniyarcha qui sont des chefs d'arts martiaux.

Le port de Kozhikode occupe une position économique et politique supérieure sur la côte médiévale du Kérala, tandis que Kannur, Kollam et Kochi sont des ports secondaires commercialement importants, où se rassemblent les commerçants de diverses parties du monde. Kozhikode est la capitale d'un royaume indépendant gouverné par les samoothiris (Zamorins) au Moyen Âge et plus tard dans l'ancien District de Malabar sous la domination britannique.

Zheng He y accoste en 1406 et Vasco de Gama débarque le 18 mai 1498, ou plutôt sur la plage du village de pêcheurs de Kappad à quelque 15 km de Calicut. Le 21 mai, Vasco de Gama arrive à Calicut même. Les Portugais obtiennent alors les mêmes droits de commerce que les Arabes, ce qui devient une source de tension. Le 15 mars 1506, l'amiral portugais de Almeida à la tête de 11 vaisseaux armés par 1 500 soldats, défait les 200 bateaux du Zamorin de Calicut. C'est la bataille de Cannanore, 16 mars 1506. Elle assure définitivement la suprématie du Portugal sur les côtes de l'Inde. Magellan, jeune soldat inconnu à l'époque y sera blessé. Ils en font leur port d'exportation du poivre et du coprah, mais en butte à des conflits permanents, ils finiront par s'installer à Cochin où le raja les accueille souhaitant par cette alliance se soustraire à la suzeraineté de Calicut.

Puis les Néerlandais, les Anglais, les Français arrivent au Kérala. Les Zamorins accordent l'autorisation aux Néerlandais de commercer à Calicut dans l'espoir d'obtenir de l'aide pour se débarrasser des Portugais. En effet, la position de ceux-ci s'affaiblit graduellement et les Néerlandais s'emparent de Cochin et Cranganore où ils font commerce. À partir de 1721, ils arrêtent toute implication dans les conflits locaux.

La ville est détruite par Haidar Alî de Mysore en 1725, mais elle sera reconstruite lorsque les Britanniques en obtiennent par traité la souveraineté en 1792.

Les temples

• Le Tali Maha Shiva Kshetram: le temple le plus célèbre et le plus ancien de la ville datant du XIV^e siècle, qui a subi les outrages de Tipû Sâhib et Haidar Alî, puis fut rénové au XVII^e siècle. Il est réputé pour ses sculptures sur bois et accueille chaque année d'importants débats intellectuels védiques (Revathi Pattathanam).
• Le Varakkal Sri Durga Devi: perché sur une colline à West Hill, la légende locale veut qu'il soit le 108^e et dernier temple consacré par le sage-guerrier mythique Parashurama (6^e avatar de Vishnou), le fondateur légendaire du Kérala, construit suivant son architecture particulière.
• Le Gotheeswaram Sree Mahadeva: il est situé à Beypore à 11 km du centre-ville et datant du XII^e siècle. Lors de rénovations, des structures et des sculptures anciennes appartenant à l'édifice d'origine ont été excavées. En plus d'être un sanctuaire dédié au dieu Shiva, il est particulièrement réputé dans le Kérala pour la pratique du Bali Tharpanam, un rituel d'offrandes et de prières dédié au repos de l'âme des ancêtres

Les églises

• La cathédrale de la Mère-de-Dieu (Matri dei Cathedral): localement appelée Valiyapalli, cette cathédrale catholique romaine est le siège de l'archidiocèse de Calicut. Ses origines remontent à 1513, suite à un traité entre les Portugais et le souverain local, le zamorin. L'édifice actuel a été reconstruit au XVIII^e siècle conçu par des architectes italiens, combinant les styles gothique et néo-roman.

• La cathédrale CSI de Calicut: située à l'est de Mananchira Square, c'est la plus grande église construite par la mission protestante de Bâle (missionnaires allemands) dans le nord du Kérala. Inaugurée en 1856, elle appartient à Église de l'Inde du Sud.

Les musées

• Pazhassi Raja Archaeological Museum: installé dans un magnifique bâtiment colonial de 1812 (le East Hill Bungalow), ce musée archéologique retrace l'histoire du Kérala depuis la préhistoire avec d'impressionnantes urnes funéraires mégalithiques, des idoles en bronze, des pièces de monnaie d'époque et des écritures anciennes.
• Art Gallery and Krishna Menon Museum: situé dans le même domaine, ce musée rend hommage au célèbre homme d’État et nationaliste indien V. K. Krishna Menon.
• Regional Science Centre and Planetarium Calicut: c'est le centre scientifique le plus dynamique de la côte de Malabar. Très interactif, il propose des galeries sur la physique, l'océanographie et l'astronomie, avec également un planétarium et un cinéma 3D.
• Deepanjali Lamp Museum: ce musée privé insolite est unique en Inde. Il est entièrement dédié à l'évolution des lampes à huile traditionnelles à travers les siècles.
• Karani Veed Museum: situé au cœur du quartier historique de Kuttichira, ce petit musée abrite des collections privées d'antiquités vieilles de plus d'un siècle, offrant un aperçu de l'ancien mode de vie de Calicut.

• Claire-Lise de Benoit (1917-2008), catéchiste évangélique suisse, y est née.
• Samuel Rayan (1920-2019), prêtre jésuite indien, théologien œcuménique et professeur de théologie, est mort à Kozhikode.