Céneri était un moine bénédictin du VIIe siècle, né au sein d'une famille noble en Ombrie. En quête d'une vie de pénitence et de contemplation, il se rendit dans la province du Maine aux côtés de son frère, Serenidus. Après avoir d'abord vécu comme un ermite ascète près de Saulges, il s'établit finalement dans la région de l'Orne. Là, il devint évangélisateur et fonda un monastère ainsi qu'une chapelle dédiée à Saint Martin de Tours, ce qui influença considérablement la région locale.
Vie et œuvre
Après son arrivée en Gaule sous le règne de Clovis II, Céneri vécut comme ermite avant de s'installer près de la Sarthe. En ce lieu, il rassembla des disciples et fonda une communauté monastique. L'église qu'il bâtit fut achevée par l'évêque de Sées, Milehard. La tradition locale suggère qu'une source jaillit près de la rivière à la suite de ses prières, fournissant l'eau nécessaire pour étancher sa soif lors de ses voyages.
Vénération et héritage
Il est reconnu comme saint et est commémoré le 7 mai, souvent aux côtés de son frère Serenidus. Le village de l'Orne où il fonda son monastère finit par adopter son nom, devenant Saint-Céneri-le-Gérei. En tant que patron, il est invoqué pour soulager l'infertilité, les coliques et les maladies de la peau, tandis que la source qui lui est associée est réputée posséder des propriétés curatives pour les maladies des yeux.