Ambroise Barlow était un moine et prêtre bénédictin anglais du XVIe siècle qui servait la communauté catholique du Lancashire. Né à Barlow Hall en 1585, il fut élevé dans une famille qui connut de grandes difficultés en raison de ses convictions religieuses. Après s'être converti au catholicisme et avoir étudié en France et en Espagne, il retourna en Angleterre pour assurer le ministère auprès des catholiques locaux. Il est reconnu comme l'un des quarante martyrs d'Angleterre et du pays de Galles, ayant été exécuté en 1641 pour avoir refusé d'abandonner sa foi malgré les décrets royaux contre les prêtres catholiques.
Vie et ministère
Après ses études à Douai et à Valladolid, Ambroise rejoignit l'ordre bénédictin, adoptant un nom dérivé de son nom de baptême, Edward. Pendant plus de vingt ans, il assura secrètement les soins spirituels des paroissiens du sud du Lancashire, empruntant souvent un itinéraire spécifique pour éviter d'être détecté. Il était connu pour sa nature douce et son dévouement envers les pauvres, qu'il recevait fréquemment lors des fêtes religieuses.
Martyre
En 1641, une proclamation royale exigeait que tous les prêtres catholiques quittent l'Angleterre sous peine de mort. Malgré une paralysie partielle consécutive à un accident vasculaire cérébral, Ambroise refusa de fuir. Il fut arrêté à Morleys Hall et emmené à Lancaster. Après avoir défendu sa foi devant le tribunal, il fut exécuté le 10 septembre 1641 par pendaison et démembrement.
Vénération
Ambroise fut béatifié par le pape Pie XI en 1929, puis canonisé par le pape Paul VI en tant que l'un des quarante martyrs d'Angleterre et du pays de Galles. Sa fête est célébrée le 10 septembre. Diverses reliques, notamment sa mâchoire et ses mains, sont conservées dans des lieux tels que Manchester, le North Yorkshire et l'Oregon.