Altfrid fut un moine bénédictin du IXe siècle et évêque de Hildesheim, qui servit comme un éminent conseiller politique du roi Louis le Germanique. Né vers 800, probablement au sein de la noblesse saxonne, il gravit les échelons monastiques de l'abbaye de Corvey avant sa consécration en 851. Il joua un rôle important dans les négociations diplomatiques du royaume franc oriental, contribuant à l'élaboration du traité de Meerssen. Au-delà de son influence politique, il fut un fondateur actif de plusieurs institutions religieuses, notamment l'abbaye d'Essen.
Vie et œuvres
Altfrid fut profondément impliqué dans l'établissement de communautés religieuses, incluant la fondation de l'abbaye d'Essen et de l'abbaye de Liesborn. Il soutint également la création du couvent de Lamspringe. En tant qu'évêque, il supervisa la construction d'une nouvelle cathédrale à Hildesheim et prit la précaution inhabituelle de réitérer des ordinations afin de garantir la validité des sacrements de son prédécesseur. Il fut également connu pour avoir transporté des reliques saintes de Rome vers la Saxe.
Vénération et héritage
Après son décès le 15 août 874, Altfrid fut enterré à Essen conformément à ses souhaits. Son tombeau devint un lieu de dévotion important, avec des rapports de miracles survenant à cet endroit autour de l'an 1000. Bien que sa vénération ait fluctué au cours des siècles, sa fête fut officiellement reconnue comme fête liturgique en 1965. Il est commémoré comme saint dans les traditions catholique et orthodoxe.