ASU-57

La mission de développer un canon d'assaut léger pour les troupes aéroportées équipé d'un canon de 57 mm ou de 76 mm fut confiée au bureau d'études d'Astrov (OKB-40) à Mytishchi et Kravtsev à Moscou. L'OKB-40 de Nikolaj Astrov conçut l'ASU-76, basé sur le char léger T-70 et le canon d'assaut SU-76 et armé d'un nouveau canon de 76 mm D-56T. Le véhicule restait trop lourd malgré un blindage réduit à 3 millimètres, et le projet fut annulé. L'équipe d'Anatoly Kravtsev produisit le K-73, similaire mais doté de capacités amphibies, d'un canon anti-char de 57 mm Ch-51 et d'un blindage encore plus léger que celui de l'ASU-76. Le projet fut également abandonné.

En 1949, Astrov reçut l'ordre de continuer son projet en réduisant la masse du véhicule et en remplaçant le canon D-56T par le Ch-51 de plus faible calibre. le nouvel Ob.572 fut développé avec le chassis AT-P, et adopté pour la production en série à partir de 1951 sous le nom d'ASU-57 après avoir successivement passé les différentes phases de test.

Armement

L'ASU-57 devait être un canon d'assaut léger capable d'être parachuté avec ses servants depuis un An-12, l'avion-cargo standard de l'armée soviétique à cette époque. le véhicule est donc légèrement blindé et armé d'un canon de 57 mm Ch-51, développé à partir du ZIS-2 mais en partie similaire au Ch-26. À partir de 1955, le Ch-51 est remplacé par sa version modernisée, le Ch-51M, ce canon ayant un frein de bouche beaucoup plus court. L'arme est alimentée par des munitions de calibre 57x480R utilisées par le ZIS-2, comme les obus explosifs anti-blindage BR-271 ou les munitions explosives à fragmentation O-271U. L'ASU 57 transportait 30 obus, stockés dans trois racks situés à l'arrière du véhicule à portée du chargeur, assis dos à dos avec le conducteur. L'ASU-57 pouvait aussi être équipé d'une mitrailleuse DTM de 7,62 mm avec 2 500 cartouches.

Mobilité

Le moteur M-20E4 de l'ASU-57 provient de la voiture GAZ Pobieda et développe une puissance de 50 ch. Il est situé à la droite du véhicule, à l'avant, derrière la transmission reliée aux deux barbotins entrainant les chenilles. Celles ci sont retenues par 4 galets porteurs cerclés de caoutchouc de chaque côtés dont le dernier sert de roue folle. Le véhicule pouvait atteindre une vitesse de 45 km/h et avait une autonomie de 250 km.

Blindage

Conçu pour être aussi léger que possible, l'ASU-57 a un blindage très limité se réduisant à des plaques d'acier rivetées ou soudées, d'une épaisseur maximale de 6 mm en frontal. Le blindage étant uniquement destiné à résister aux balles de fusils tirées par l'infanterie, il n'offre aucune protection face aux mitrailleuses lourdes comme la Browning M2 de 12,7 mm. Le dessus du véhicule est ouvert et laisse ses occupants exposé aux éléments comme aux projectiles tels que les grenades. Les membres d'équipage sont même visibles depuis l'extérieur si ils quittent leur position assise. La survie du véhicule dépendait par conséquent de sa maniabilité et de sa faible silhouette lui permettant d'éviter le tir ennemi.

L'ASU-57 était un véhicule efficace qui eut un service d'une vingtaine d'années dans les divisions aéroportées soviétiques avant d'être remplacé par l'ASU-85. Chaque division était équipée de 54 de ces chars. Le faible blindage du véhicule constituait l'un de ses défauts, n'apportant qu'une protection légère à l'équipage, mais l'ASU-57 demeurait un bon appui pour les divisions aéroportées, faiblement armées.

Chaque véhicule était équipé d'une radio 10RT-12 et d'un système d'interphone TPU-47. À partir de 1961, ces modèles sont respectivement remplacés par les R-113 et R-120 et une vision nocturne TVN-2 est ajoutée pour le pilote.

En URSS

L'ASU-57 est le premier projet de char aéroporté soviétique à aboutir à une production en série après les différents échecs depuis les années 1930. Lorsque l'ASU-57 fut adopté, chaque division aéroportée en reçu 54 mais au début des années 1960, seulement 245 étaient en service. Il fut réalisé que l'armement principal était largement dépassé face au Canon sans recul M40 de l'OTAN. Le premier déploiement majeur de l'ASU-57 eu lieu au cours de l'exercice Dniepr, au sein de la 76^e division aéroportée en 1967. L'année suivante, en 1968, les ASU-57 furent utilisés pour la première fois au combat durant l'invasion de la Tchécoslovaquie par le pacte de Varsovie. En URSS, l'ASU-57 fut graduellement replacé par l'ASU-85, muni d'une casemate complètement fermée et d'un canon de 85 mm largement supérieur.

A l'étranger

20 ASU-57 furent mis en service dans l'armée est-allemande, 200 furent offerts à la Corée du Nord. Des ASU-57 furent également livrés à l'Égypte et utilisés durant la guerre des Six Jours contre Israël. L'Éthiopie en reçut plusieurs dizaines qui participèrent à la guerre de l'Ogaden contre la Somalie, où ils furent utilisés au combat en Novembre 1974 autour de Areka et Djidjiga, plusieurs ASU-57 ayant été déposés par des hélicoptères Mi-6 derrière les lignes Somaliennes.

• ASU-57KShM: Un nombre inconnu d'ASU-57 sont convertis en véhicules de commandement (russe: командно-штабная машина). Leur canon est supprimé et du matériel de communication supplémentaire est ajouté.
• BSU-11-57F ou 2T2: Des prototypes sont équipés de Canon sans recul B-11 de 107 mm.
• ASU-57P ou Ob.574 ou K-73: À partir de 1951, le développement d'une variante amphibie (russe: плавающая) munie d'un châssis frontal redessiné est lancé. Alors que les 5 prototypes passent les tests avec succès, aucune production en série n'est lancée.

• Allemagne de l'Est: 20 reçus des stocks de l'URSS entre 1961 et 1962.
• Corée du Nord: 200 commandés en 1966 et reçus entre 1967 et 1968.
• République arabe unie (Égypte): 25 reçus en 1965, ils furent utilisés durant la Guerre des Six Jours en 1967.
•  Éthiopie: 35 reçus en 1977, durant la Guerre de l'Ogaden.
• Sahara occidental: Le Front Polisario reçoit un nombre inconnu d'ASU-57 de la Libye.
• Union soviétique

• Vietnam: 25 reçus en 1970.

• Yougoslavie: 25 reçus en 1965.