Puolustaja on joukkuepelissä pelaaja, jonka ensisijainen tehtävä on estää vastustajaa tekemästä maalia ja tukea hyökkääjiä.
Puolustajat jääkiekossa
Jääkiekossa puolustajat jaetaan usein hyökkääviin ja puolustaviin puolustajiin. Hyökkäystilanteessa hyökkäävä puolustaja on puolustavaa puolustajaa korkeammalle. Tyypillisesti puolustajat ovat hyökkääjiä kookkaampia, mistä on heille etua taklatessa ja otettaessa vastaan taklauksia.
