Marion Hugh ”Suge” Knight, Jr. (s. 19. huhtikuuta 1965 tai 1966 Compton, Kalifornia) on yhdysvaltalainen levymoguli. Hän oli mukana perustamassa Death Row Records -levy-yhtiötä, joka julkaisi 1990-luvulla muun muassa 2Pacin, Snoop Doggin ja osaperustaja Dr. Dren menestyksekkäitä levytyksiä. Knightin johtamistavan ja jengikytkösten myötä yhtiölle tuli väkivaltainen maine. Vuosituhanteen vaihteessa hän oli toistuvasti vankilassa, ja hänen levy-yhtiönsä ajautui konkurssiin vuonna 2006. Vuonna 2015 sattuneessa välikohtauksessa Knight ajoi kahden miehen yli, joista toinen kuoli. Tapahtuneen seurauksena hänelle annettiin 28 vuoden vankeustuomio vuonna 2018.
Elämä ja ura
Nuoruus
Knight syntyi Kalifornian Comptonissa. Hän sai lempinimensä ''Suge'' (lyhennys nimestä ''Sugar Bear'') isältään, joka oli laulaja ja amerikkalaisen jalkapallon pelaaja.
Knight kasvoi Mob Piru Bloods -katujengin toiminta-alueella. Hänen yhteytensä jengiin tulivat myöhemmin näkyviksi, mutta high school- ja college-vuosinaan hän vielä keskittyi niiden sijaan amerikkalaiseen jalkapalloon. Vuonna 1987 hänet kuitenkin pidätettiin huumekauppiaan ampumisesta ja tämän auton varastamisesta epäiltynä. Hänet tuomittiin lopulta ehdonalaiseen vankeuteen aseen hallussapidossa, ja hän menetti sopimuksensa San Francisco 49ers -seuran kanssa. Hän pelasi tämän jälkeen vielä Los Angeles Ramsissa lyhyen aikaa.
Siirtymä musiikkialalle
Urheilu-uransa päätyttyä Knight hyödynsi isokokoisuuttaan toimimalla henkivartijana muiden muassa Bobby Brownille. Vuosikymmenen lopussa hän perusti musiikkia julkaisevan yrityksen. Hän väitetysti sai väkivallalla kiristäen Vanilla Icen allekirjoittamaan rojaltisopimuksen tämän käyttämästä samplesta. Hän alkoi toimia myös managerina ja tutustui Ruthless Recordsin ja N.W.A.-yhtyeen jäsenten, etenkin tuottaja Dr. Dren kanssa.
Knightin lapsi Taj Knight syntyi 30. elokuuta 1991 Los Angelesissa.
Death Row Recordsin perustaminen
- Pääartikkeli: Death Row Records
Kun Ruthless Recordsilla ja sen artisteilla oli kiistaa rojaltien maksamisesta, Knight väitetysti käytti väkivallan uhkaa saadakseen allekirjoituksen Dr. Dren levy-yhtiöstä vapauttavaan sopimukseen. Hän perusti tämän kanssa levy-yhtiön Death Row Records vuonna 1991, ja sen riveihin liitettiin muiden muassa tuolloin vielä uraansa aloitellut Snoop Dogg. Seuraavina vuosina yhtiö julkaisi hittialbumit The Chronic ja Doggystyle.
Knight sai toisen ehdonalaisen tuomion pahoinpideltyään kaksi artistia The Chronicin nauhoituksissa, koska nämä väitetysti käyttivät puhelinta saamatta häneltä lupaa. Levy-yhtiölle kehittyi väkivaltainen maine. Knight oli palkannut Death Row Recordsin työntekijöiksi useita kotiseutunsa Bloods-jengiläisiä, ja hän käytti itsekin jengiin viittaavaa punaista vaatetusta. Hän viittasi jengiyhteyteensä myös Las Vegasiin perustamansa yökerho Club 662:n nimivalinnalla, sillä se tuli puhelimen näppäimistön kirjaimia MOB vastaavista numeroista. Asekaupasta hän sai jälleen ehdonalaisen tuomion.
1990-luvun jälkipuoli
Knight maksoi vankilaan joutuneen artisti Tupac Shakurin takuun tämän luvattua tekevänsä sopimuksen Death Row Recordsin kanssa. Shakurin levytyksistä tuli hittejä, joiden varaan levy-yhtiön menestys alkoi sitoutua. Shakur oli riitaantunut Bad Boy Records -yhtiön edustajien kanssa, ja myös Knight osallistui tähän julkiseen vihanpitoon.
Levy-yhtiön laskusuunta alkoi Dr. Dren jättäessä sen Knightin johtamistavan vuoksi. Tätä seurasi Shakurin tuleminen murhatuksi hänen, Knightin ja muiden Death Row'n edustajien pahoinpideltyä Orlando Andersonin, joka kuului Mob Piru -jengin vihollisjengiin Southside Compton Crips. Knight istui Shakurin vieressä ammuskelun kohteeksi joutuneessa autossa, mutta hän selvisi lievällä vammalla luodin sirpaleen osuttua hänen päähänsä.
Andersonin pahoinpitely lasvegasilaisen hotellin aulassa oli tallentunut valvontakameralle. Siihen osallistumalla Knight oli rikkonut ehdonalaisen vapauden ehtoja, ja hän sai yhdeksän vuoden vankilatuomion.
2000-luku
Vuonna 2001 Knight vapautui vankilasta. Hän muutti levy-yhtiön nimen muotoon Tha Row ja etsi sille uusia artisteja. Hän oli kirjoittanut sopimuksen muun muassa Lisa "Left Eye" Lopesin kanssa, mutta tämä kuoli pian auto-onnettomuudessa.
Vuonna 2002 Knightin yhteistyökumppaneita pidätettiin jengimurhista, ja myös Knight joutui takaisin vankilaan, koska hän oli ollut yhteyksissä jengiläisiin ehdonalaisestaan huolimatta. Seuraavana vuonna hän joutui jälleen vankilaan pahoinpitelystä. Knight kohtasi myöhemmin vielä muita syytteitä, ja hän joutui itse ammuskelun kohteeksi vuosina 2005 ja 2014.
Levy-yhtiön elvyttäminen ei onnistunut Knightin suunnitelmien mukaan. Vuonna 2006 yhtiö hakeutui konkurssiin, ja lopulta se myytiin vuonna 2008.
Vuonna 2015 Knight ajoi autolla kahden miehen yli Comptonissa. Toinen miehistä kuoli ja toinen vietiin loukkaantuneena sairaalaan. Knightin mukaan kyse oli itsepuolustuksesta. Hän oli tapauksen jälkeen ollut vangittuna ja sairaalahoidossa terveysongelmiensa vuoksi. Huhtikuussa 2017 tuomari asetti Knightin murhaoikeudenkäynnin ajankohdaksi 8. tammikuuta 2018. 4. lokakuuta 2018 Knightille annettiin 28 vuoden vankilatuomio.
Populaarikulttuurissa
Vuoden 2001 TV-elokuvassa Too legit: MC Hammer - tositarina Anthony Norris esittää Suge Knightia.
Vuoden 2006 elokuvassa The Hard Corps hahmo Terrell Singletery (väkivaltainen rap-moguli rikollisten aikeiden kanssa, joka on vapautettu vankilasta) pohjautuu löyhästi Suge Knightin profiiliin.
Vuonna 2009 julkaistiin The Notorious B.I.G:n elämäkertaelokuva Notorious, jossa Sean Ringgold esitti Knightia.
Vuonna 2015 ilmestyi gangsta rap -ryhmä N.W.A:sta kertova elämäkertaelokuva Straight Outta Compton, jossa Knightia esitti R. Marcos Taylor. Taylor esitti Knightia myös seuraavana vuonna julkaistussa TV-elokuvassa Surviving Compton: Dre, Suge & Michel'le.
Dominic L. Santana esitti Knightia vuonna 2017 julkaistussa Tupac Shakurin elämäkertaelokuvassa All Eyez on Me.
