James Earl Jones

James Earl Jones (17. tammikuuta 1931 Arkabutla, Mississippi – 9. syyskuuta 2024 Pawling, New York) oli yhdysvaltalainen näyttelijä.

Jones syntyi Mississippin Arkabutlassa ja muutti viisivuotiaana perheensä kanssa Michiganiin. Hänen isänsä Robert Earl Jones oli myös näyttelijä. Jones suoritti Bachelor of Arts -tutkinnon teatteritaiteessa Michiganin yliopistossa Ann Arborissa vuonna 1953. Hän kärsi lapsena änkytyksestä, ja hänellä oli puhevaikeuksia. Urallaan hän oli tunnettu syvästä ja vaikuttavasta äänestään. Hänen ensimmäinen elokuvaroolinsa oli B-52-pommikoneen miehistöön kuuluva luutnantti Lothar Zogg Stanley Kubrickin elokuvassa Tohtori Outolempi vuonna 1964. Vuonna 1981 valmistuneessa Conan Barbaari -elokuvassa Jones esitti pahaa Thulsa Doomia. Sittemmin Jones näytteli usein elokuvissa erilaisia auktoriteettihahmoja.

Jones teki Darth Vaderin uhkaavan äänen Tähtien sota -elokuviin Uusi toivo, Imperiumin vastaisku, Jedin paluu, Sithin kosto ja The Rise of Skywalker, animaatiosarjaan Star Wars Rebels, antologiaelokuvaan Rogue One sekä Disney+-sarjaan Obi-Wan Kenobi. Hänen nimensä ei kuitenkaan esiintynyt alkuperäisen Tähtien sota -trilogian lopputeksteissä, koska hän ei mielestään tehnyt tarpeeksi työtä ansaitakseen nimensä lopputeksteihin. Myöhemmin nimi lisättiin digitaalisesti muokattuihin uusiin versioihin. Syyskuussa 2022 Jones päätti lopettaa Darth Vaderin ääninäyttelemisen ja teki Lucasfilmin kanssa sopimuksen, jonka mukaan Vaderin ääni tehtäisiin jatkossa tekoälyn ja Vaderin arkistoitujen repliikkien avulla.

Jones tunnetaan myös Mufasan äänenä piirroselokuvassa Leijonakuningas sekä CNN-televisiokanavan ”This is CNN” -tunnuslauseen äänenä. Hän on näytellyt myös kolmessa Jack Ryan -elokuvassa. Lisäksi hän esiintyi televisiosarjoissa, teatterissa ja videopeleissä. Hän esitti kenraali Solomonia tietokonepelissä Command & Conquer: Tiberian Sun.

Jones kuoli kotonaan Pawlingissa, New Yorkissa maanantaina 9. syyskuuta 2024. Hän oli kuollessaan 93-vuotias.