Betty Comden

Betty Comden, alk. Elizabeth Bazya Cohen (3. toukokuuta 1917 New York, New York, Yhdysvallat – 23. marraskuuta 2006 New York, New York, Yhdysvallat) oli yhdysvaltalainen sanoittaja, teatterikäsikirjoittaja ja näyttelijä. Hän teki yhteistyötä Adolph Greenin kanssa: he käsikirjoittivat ja sanoittivat Broadway-näytelmiä ja näyttelivät itse useissa niistä. He tekivät komedioita ja käyttivät erityisesti satiiria.

Elämä ja ura

Elizabeth Cohen syntyi New Yorkin Brooklynissä vuonna 1919. Hän opiskeli New Yorkin yliopistossa. 1930-luvun lopulla hän tutustui Adolph Greeniin, joka oli Comdenin tavoin etsimässä itselleen agenttia päästäkseen alkuun teatteriuralla.

Uransa alkuaikana Comden ja Green esiintyivät yökerhokoomikoina The Revuers -nimisessä ryhmässä, johon kuului myös muun muassa Judy Holliday. Ensimmäisen Broadway-näytelmänsä he kirjoittivat vuonna 1944 yhdessä Leonard Bernsteinin ja Jerome Robbinsin kanssa. Tuotannon nimeksi tuli On the Town, ja se oli kaikkien neljän laulunkirjoittajan ensimmäinen työ Broadwaylle. Comden ja Green toimivat näytelmässä käsikirjoittajina, sanoittajina ja näyttelijöinä.

He osallistuivat vuonna 1945 Gordon Mouldin musikaalin Million Dollar Baby käsikirjoittamiseen. Heidän ensimmäinen elokuvamusikaalinsa Good News syntyi vuonna 1947. Comdenin ja Greenin tunnetuin elokuva on vuoden 1952 Laulavat sadepisarat, johon he tekivät käsikirjoituksen. Elokuva ei ollut menestys ensi-iltavuonna, mutta siitä on myöhemmin tullut musikaalielokuvan klassikoita. Muita elokuvamusikaaleja, joihin Comden ja Green tekivät käsikirjoituksen tai musiikkia, ovat muun muassa Me tanssimme taas (1947), Ilo irti (1949), Iskelmäkaruselli (1953), Kuin paistetta päivän (1955) ja Langat kuumina (1960).

1950-luvulla Comden ja Green palasivat Broadwaylle ja tekivät sarjan musikaaleja säveltäjä Jule Stynen kanssa. 1960-luvulla Comdenin ja Greenin ura kääntyi tilapäiseen laskuun eivätkä heidän musikaalinsa saavuttaneet suurta suosiota. Heidän seuraava menestynyt näytelmänsä oli säveltäjä Cy Colemanin kanssa vuonna 1978 kirjoitettu On the Twentieth Century. Vuonna 1991 he kirjoittivat Tony-palkitun musikaalin The Will Rogers Follies, ja samana vuonna heidät palkittiin Kennedy Center -palkinnolla urastaan teatteri- ja elokuvamusikaalien parissa.

Comdenin ja Greenin työskentelytapa oli tavata joka päivä kello 13–17. He työskentelivät erikseen vain harvoin. Heidän yhteistyönsä jatkui Greenin kuolemaan asti vuonna 2002, ja heidän yhteistyökumppanuutensa oli siten musikaaliteatterin historian pitkäikäisimpiä.

Comden ja Green saivat urallaan viisi Tony-palkintoa neljästä näytelmästä: Applause, Wonderful Town, On the Twentieth Century ja Hallelujah, Baby. Sekä Comden että Green on valittu Songwriters Hall of Fameen ja Theatre Hall of Fameen. New Yorkin yliopiston alumnijärjestö on myöntänyt Comdenille vuoden nainen -palkinnon.