ویلیام بلک‌استون

بلکستون چهارمین و آخرین پسر چارلز بلکستون، پارچه‌فروش ابریشم اهل چیپ‌ساید، و فرزند یک داروساز ثروتمند بود. او با توماس بیگ، جراح و فرزند لاولیس بیگ از نجیب‌زادگان ویلتشر، دوستی صمیمانه‌ای برقرار کرد. پس از آنکه ماری، خواهر بیگ، به لندن آمد، چارلز سرانجام او را راضی به ازدواج کرد. این وصلت چندان مناسب تلقی نمی‌شد، اما زندگی مشترک شاد و چهار پسر به بار آورد که سه تن از آن‌ها به بزرگسالی رسیدند. چارلز (زادهٔ اوت ۱۷۱۹) و هنری (مه ۱۷۲۲) هر دو به عضویت نیو کالج، آکسفورد درآمدند و به کسوت روحانیت پیوستند. ویلیام در ۱۰ ژوئیه ۱۷۲۳، پنج ماه پس از مرگ پدر در فوریه، به دنیا آمد.

گرچه چارلز و ماری بلکستون از طبقهٔ متوسط بودند، اما از رفاه بالایی برخوردار بودند. اسناد مالیاتی نشان می‌دهد که چارلز بلکستون در سال ۱۷۲۲ دومین فرد متمول ناحیه بود و خانواده چندین خدمتکار داشتند. این وضعیت مالی، همراه با کمک‌های توماس بیگ به خانواده پس از مرگ چارلز، زمینه‌ساز تحصیلات مناسب فرزندان شد. ویلیام در ۱۷۳۰ با معرفی چارلز ویدر، از بستگان مادرش، به مدرسهٔ چارترهاوس فرستاده شد. او در آن‌جا درخشید و در ۱۵ سالگی سرآمد مدرسه گشت. با این حال، پس از مرگ چارلز، دارایی خانواده رو به کاهش نهاد و با درگذشت ماری (۵ ژانویه ۱۷۳۶) بخش اعظم آن صرف پرداخت بدهی‌ها شد. ویلیام توانست به عنوان «دانش‌آموز نیازمند» در چارترهاوس بماند؛ موقعیتی که در ژوئن ۱۷۳۵ با حمایت سر رابرت والپول به دست آورده بود. (برای پاسداشت میراث بلکستون در این مدرسه، در ۱۹۸۷ «جایزهٔ سر ویلیام بلکستون» به عنوان بورسیه‌ای برای فرزندان وکلا بنیان نهاده شد.)

بلکستون از برنامهٔ درسی چارترهاوس، به‌ویژه اشعار لاتین اووید و ویرژیل، لذت می‌برد. او در مدرسه به عنوان شاعری نوظهور شناخته شد و منظومه‌ای ۳۰ بیتی برای جشن ازدواج مدیر مدرسه سرود. همچنین برای اشعار لاتین خود دربارهٔ جان میلتون مدال نقره دریافت کرد و در ۱۷۳۸ سخنرانی سالانهٔ لاتین را ایراد نمود. در اول اکتبر ۱۷۳۸ با بهره‌گیری از بورسیهٔ جدید دانش‌آموختگان چارترهاوس، در پمبروک کالج، آکسفورد ثبت‌نام کرد.

تحصیل

اسناد اندکی از دورهٔ کارشناسی بلکستون در آکسفورد باقی مانده، اما برنامهٔ درسی پمبروک کالج که در ۱۶۲۴ تدوین شده بود، احتمالاً در ۱۷۳۸ نیز دنبال می‌شد و شامل یونانی، علوم، منطق، بلاغت، فلسفه، ریاضیات، جغرافیا و شعر می‌گردید. بلکستون به‌ویژه در یونانی، ریاضیات و شعر سرآمد بود و یادداشت‌هایش بر نمایشنامه‌های شکسپیر در ویرایش ۱۷۸۱ جرج استیونز گنجانده شد. متون دورهٔ کارشناسی او عمدتاً غیرحقوقی بودند و سیاست، شعر، هندسه و الهیات را شامل می‌شدند. نکتهٔ شگفت‌آور شمار بالای کتاب‌های او با توجه به فقر نسبی‌اش بود.

در ۹ ژوئیه ۱۷۴۰، تنها پس از یک سال و نیم تحصیل در مقطع کارشناسی هنر، برای دورهٔ کارشناسی حقوق مدنی نام‌نویسی کرد، تنها رشتهٔ حقوقی که دانشگاه به رسمیت می‌شناخت. این دورهٔ هفت‌ساله در دو سال نخست به «مطالعهٔ گستردهٔ علوم انسانی» اختصاص داشت. در ۲۰ نوامبر ۱۷۴۱ به میدل تمپل وارد شد که گام نخست برای وکالت بود، اما تعهدی به همراه نداشت. در نبود نظام آموزشی منسجم حقوقی، بلکستون به‌طور خودآموز آثار ادوارد کوک، هنری فینچ و رساله‌های حقوقی مرتبط را خواند.

افزون بر تحصیلات رسمی، بلکستون مجموعه‌شعری منتشر کرد که پیش‌نویس وکیل تا الههٔ شعرش، مشهورترین اثر ادبی‌اش را شامل می‌شد. در ۱۷۴۳ عناصر معماری و خلاصه‌ای از معماری را منتشر کرد. اثر بعدی‌اش پانتئون: یک رؤیا (۱۷۴۷) بود که به‌صورت ناشناس منتشر شد و ادیان گوناگون جهان را در قالب شعری روایی و اغلب با نگاهی منفی به جز مسیحیت به تصویر می‌کشید. این فعالیت‌ها با انتخابش به عنوان عضو کالج آل سولز در ۲ نوامبر ۱۷۴۳ و فراخوانی به وکالت در میدل تمپل در ۲۸ نوامبر ۱۷۴۶ همراه بود.

با ورود به وکالت، بلکستون میان آکسفورد و لندن در رفت‌وآمد بود. دادگاه‌های مرکزی تنها سه ماه از سال دایر بودند و او بقیهٔ زمان را صرف کار در دادگاه‌های دوره‌ای می‌کرد. به‌طور منظم به گزارش‌نویسی قضایی می‌پرداخت و یادداشت‌های شخصی‌اش از پرونده‌ها با هنکی علیه تراتمن (۱۷۴۶) آغاز می‌شود. شروع کار وکالتش کند بود؛ نخستین پرونده‌اش در دادگاه کینگز بنچ در ۱۷۴۸ بود و تا ۱۷۵۱ تنها ۶ درخواست دیگر در آن دادگاه و دو حضور در دادگاه چانسری ثبت شده است. دلیل این وضعیت، هم‌زمانی ورودش به حرفه با کاهش چشمگیر پرونده‌های دادگاه‌های مرکزی و نبود روابط گسترده به دلیل یتیمی و طبقهٔ متوسط او بود. در این دوران به عنوان مشاور حقوقی دانشگاه و از مه ۱۷۴۹ به عنوان ریکوردر شهر والینگفورد خدمت می‌کرد.

مدیریت دانشگاه

هم‌زمان با تقسیم وقت خود میان آکسفورد و لندن، بلکستون به کار مدیریتی در آل سولز مشغول شد و در ۲۸ نوامبر ۱۷۴۶ به عنوان حسابدار، خزانه‌دار و مباشر منصوب گردید. تکمیل کتابخانهٔ کدرینگتون و ساختمان وارتن که طرح آن‌ها از ۱۷۱۰ و ۱۷۲۰ میلادی باقی مانده بود اما تا ۱۷۴۸ ساخته نشدند، به او نسبت داده می‌شود. در ۱۷۴۹ مباشر املاک و در ۱۷۵۰ مباشر ارشد شد و نظام پیچیدهٔ حسابداری کالج را بسیار ساده‌تر کرد. در ۱۷۵۰ نخستین رسالهٔ حقوقی خود را با عنوان جستاری در خویشاوندی نسبی به پایان رساند که به مناقشات انتخاباتی کالج می‌پرداخت. دریافت مدرک دکترای حقوق مدنی در آوریل ۱۷۵۰ او را به عضویت هیأت عمومی دانشگاه درآورد که دو نمایندهٔ مجلس عوام را برمی‌گزید. با این جایگاه و تداوم کار دانشگاهی، بلکستون در ۳ ژوئیه ۱۷۵۳ اعلام کرد که «دیگر در دادگاه‌های وست‌مینستر حضور نخواهد یافت» و در عوض می‌خواهد در آکسفورد بماند و طرحی را دنبال کند که هم به سود دانشگاه و هم به سود خودش باشد: برگزاری مجموعه‌ای از سخنرانی‌ها دربارهٔ کامن لا – نخستین سخنرانی‌های از این دست در جهان.

این تصمیم تنها از سر نیکوکاری نبود؛ بلکستون می‌دانست که چارلز وینر، یکی از فارغ‌التحصیلان آکسفورد، در نظر دارد کرسی استادی حقوق انگلیس را تأمین مالی کند. کرسی استادی سلطنتی حقوق مدنی نیز در ۱۷۵۳ خالی شده بود و با وجود حمایت لرد منسفیلد، بلکستون به نفع رابرت جنر که کم‌بهره‌تر اما هوشمندتر از نظر سیاسی بود، کنار گذاشته شد. در عین حال، سخنرانی‌های خصوصی بسیار سودآور بودند. درآمدش از این سخنرانی‌ها در سال‌های ۱۷۵۳ تا ۱۷۵۵ به ترتیب ۱۱۶، ۲۲۶ و ۱۱۱ پوند بود – مجموعاً ۴۵۳ پوند. پس از انتشار فراخوان در ۲۳ ژوئن ۱۷۵۳، نخستین دوره با حدود ۲۰ دانشجو تا ژوئیه ۱۷۵۴ پایان یافت. با وجود مهارت اندک بلکستون در سخنوری و سبکی که جرمی بنتام آن را «رسمی، دقیق و متظاهرانه» توصیف کرد، سخنرانی‌هایش با استقبال گرم مواجه شدند. دوره‌های دوم و سوم به لطف استفاده از جزوه‌های چاپی و فهرست خواندنی‌های پیشنهادی، محبوب‌تر شدند. یادداشت‌های الکساندر پوپهام از این درس‌ها نشان می‌دهد که بلکستون می‌کوشید حقوق انگلیس را در قالبی منطقی تنظیم کند، تقسیم‌بندی‌ای که بعدها پایهٔ تفاسیر او قرار گرفت.

استاد کرسی وینری حقوق انگلیس

در ۸ مارس ۱۷۵۸، مجریان وصیت‌نامهٔ چارلز وینر به هیأت عمومی دانشگاه گزارش دادند که وینر ایجاد کرسی حقوق انگلیس را با حقوق سالانهٔ ۲۰۰ پوند توصیه کرده است. پس از بحث‌های بسیار، این کرسی تصویب شد و در ۲۰ اکتبر ۱۷۵۸ بلکستون به عنوان نخستین استاد وینری حقوق انگلیس برگزیده شد. او در ۲۴ اکتبر نخستین سخنرانی خود را در برابر «جمعیتی انبوه» ایراد کرد که متن آن به زودی با عنوان گفتاری در مطالعهٔ حقوق چاپ و با استقبال فراوان روبه‌رو شد. این گفتار بعدها به عنوان مقدمه‌ای بر تحلیل و جلد نخست تفاسیر به کار رفت. با این حال، بلکستون در داخل دانشگاه با مخالفت روبه‌رو شد: نامه‌ای سرگشاده بی‌نام او را به نقض اساسنامهٔ دانشگاه متهم کرد. او که دچار فروپاشی عصبی شده بود، در ۲۴ نوامبر علیه چاپخانه‌دار طرح دعوا کرد، اما این پرونده ظاهراً پیش نرفت.

این مجادله و رقابت بر سر کرسی وینری به اعتبار بلکستون در دانشگاه آسیب زد، چنان‌که در آوریل ۱۷۵۹ از رسیدن به مقام نایب رئیس کالج بازماند. شخصیت مصمم او که به گفتهٔ ویلفرید پرست «می‌توانست هم موجب آزردگی و هم ارعاب دیگران شود»، در کنار بی‌اعتنایی‌اش به تأثیر گفتار و کردارش بر دیگران، سبب کاهش محبوبیتش شد. این نقطهٔ آغاز جدایی تدریجی او از آکسفورد و افزایش نفوذش در خارج از دانشگاه بود. در ۱۷۵۹ لرد بوت، معلم رسمی شاهزاده جرج، نسخه‌ای از سخنرانی‌های بلکستون را درخواست کرد و شاهزاده ۲۰۰ پوند برای او فرستاد؛ جرج بعدها به حامی وفادار و پرنفوذ بلکستون تبدیل شد. در همین سال، بلکستون دو اثر دیگر منتشر کرد: منشور بزرگ و منشور جنگل که به انتخاب او به عضویت انجمن عتیقه‌شناسان در فوریه ۱۷۶۱ انجامید، و رساله‌ای در باب قانون توارث در مالکیت مطلق که بعدها تقریباً عیناً در فصل‌های ۱۴ و ۱۵ تفاسیر به کار رفت.

وکالت

با حمایت ولیعهد و موفقیت تحلیل، بلکستون کار وکالت را از سر گرفت، هرچند سخنرانی‌های آکسفورد را نیز ادامه داد. تا ۱۷۶۰ به چهره‌ای برجسته در دنیای ادبیات تبدیل شده بود و هم‌چنان از جریان ثابتی از پرونده‌ها برخوردار بود. او را وکیل بزرگ عصر نمی‌دانستند، اما در دادگاه‌های کینگز بنچ و اکسچکر فعال بود. با مرگ ارل سوم ابینگدون، بلکستون به عنوان مشاور مجریان و متولیان ترکه برای مدیریت بدهی‌های خانواده برگزیده شد. در ۵ مه ۱۷۶۱ با سارا کلایترو ازدواج کرد؛ نخستین فرزندشان ویلیام برتی بلکستون (۱۷۶۲) در کودکی درگذشت. آن‌ها صاحب هفت فرزند دیگر شدند: هنری، جیمز، سارا، ماری، فیلیپا، ویلیام، چارلز و جرج که او نیز در خردسالی درگذشت. خانواده املاک وسیعی در والینگفورد داشت.

در فوریه ۱۷۶۱ بلکستون به عنوان نامزد احتمالی توری برای حوزهٔ فاسد هیندن در ویلتشر مطرح شد. او این پیشنهاد را پذیرفت و هم‌زمان پیشنهاد مقام قاضی ارشد ایرلند را رد کرد. در ۳۰ مارس ۱۷۶۱ به عنوان نمایندهٔ هیندن انتخاب شد و در همان زمان با دریافت حق تقدم در وکالت، حجم پرونده‌هایش افزایش یافت. در این دوره در پرونده‌های مهمی مانند تانسون علیه کالینز (حق تکثیر)، تیکه علیه بات (حقوق بین‌الملل) و محاکمهٔ شوالیه دئون (سفیر فرانسه) حضور داشت.

با افزایش کار وکالتی، فعالیت خارج از دادگاه او نیز گسترش یافت و برای کالج‌های آکسفورد و شخصیت‌های متنفذ مانند جاناتان راشلی و ارل چهارم ابینگدون نظرهای حقوقی می‌نوشت. در دسامبر ۱۷۶۱ از لرد شلبرن برای رسیدن به مقام قاضی ارشد چستر کمک خواست و بعدها برای تصدی کرسی قضاوت در دادگاه دعاوی عمومی تلاش کرد. خدمات پارلمانی هرچند برای قضات انگلیسی «مطلوب اما نه الزامی» بود، به او کمک چندانی نکرد؛ بلکستون سخنوری ضعیف و کم‌بنیه بود و در هفت سال تنها ۱۴ بار در مجلس سخن گفت. با این حال، وکلای پارلمان اغلب به کمیته‌های ویژه دعوت می‌شدند. او در دسامبر ۱۷۶۲ باز هم برای یک کرسی قضایی درخواست داد، اما ناموفق بود و پنج فرصت بعدی را نیز با انتصاب لرد کمدن (یک ویگ) از دست داد.

تفاسیری بر قوانین انگلستان

در ۱۷۶۵ بلکستون استعفای خود را از کرسی وینری اعلام کرد. آخرین سخنرانی‌هایش در دو مجموعهٔ ۱۴ جلسه‌ای دربارهٔ «خطاهای خصوصی» و «خطاهای عمومی» میان ۱۲ فوریه و ۲۴ آوریل برگزار شد. در این زمان، از رسالهٔ توارث به بعد اثر تازه‌ای منتشر نکرده بود. کاهش درآمد سخنرانی‌ها (از اوج ۳۴۰ پوند در ۱۷۶۲ به ۲۰۳ پوند در ۶۶–۱۷۶۵) و افزایش مشغلهٔ وکالت، او را به انتشار کتاب تازه‌ای مصمم کرد: تفاسیری بر قوانین انگلستان. جلد نخست در نوامبر ۱۷۶۵ منتشر شد و ۱٬۶۰۰ پوند عاید مؤلف کرد؛ در نهایت مجموع درآمد این اثر به بیش از ۱۴٬۰۰۰ پوند رسید. اوون راف‌هد آن را «استادانه» و سرشار از «حس نیکو و میانه‌روی» توصیف کرد. تمام نسخه‌های جلد اول ظرف شش ماه فروش رفت و مجلدات دوم و سوم نیز با استقبال مشابهی روبه‌رو شدند. جلد چهارم و پایانی در ۱۷۶۹ منتشر شد. با این موفقیت مالی، بلکستون در ۱۷۶۸ به خانه‌ای در لینکلنز این فیلدز نقل مکان کرد.

رسالهٔ بلکستون بارها تجدید چاپ شد و چاپ‌های نخستین تا دههٔ ۱۸۷۰ در انگلستان و ویلز و یک نسخهٔ کاری توسط هنری جان استیفن (نخستین چاپ ۱۸۴۱) تا پس از جنگ جهانی دوم بازنشر می‌گردید. نخستین چاپ آمریکایی در ۱۷۷۲ انجام شد، در حالی که پیش از آن بیش از ۱٬۰۰۰ نسخه در مستعمرات سیزده‌گانه فروش رفته بود.

قضاوت

با وجود انتشار تفاسیر، شانس قضاوت بلکستون هنوز کم بود. اما با سقوط دولت لرد گرافتون در ژانویه ۱۷۷۰ و مرگ ناگهانی چارلز یورک پس از سه روز تصدی مقام لرد صدراعظمی، چندین مقام عالی قضایی خالی ماند. بلکستون که اکنون نمایندهٔ وستبری بود، پیشنهاد معاونت دادستان کل را نپذیرفت. در ۹ فوریه ۱۷۷۰ – ظاهراً با مداخلهٔ پادشاه و شاید لرد منسفیلد – به عنوان قاضی دادگاه دعاوی عمومی منصوب و در ۱۲ فوریه به مقام سرجنت-ات-لا ارتقا یافت. پس از چهار روز، با انتقال جوزف ییتس، به دادگاه کینگز بنچ رفت. اقامت او در این دادگاه کوتاه بود و در ۲۵ ژوئن ۱۷۷۰ دوباره به دادگاه دعاوی عمومی بازگشت. جرمی بنتام ادعا کرد که این جابه‌جایی ناشی از اختلاف با منسفیلد بود، اما شواهد تاریخی خلاف آن را نشان می‌دهد؛ این دو رابطهٔ عالی داشتند و بلکستون در جلد سوم تفاسیر منسفیلد را ستوده بود.

در دادگاه دعاوی عمومی که صلاحیت مدنی داشت، بلکستون آرای دوراندیشانه‌ای صادر کرد؛ برای نمونه، در پروندهٔ بلینی علیه هندریکس اصلی را پایه نهاد که بعدها در قانون اصلاح حقوق ۱۹۳۴ گنجانده شد. رأی او در پروندهٔ گلدزوین نیز سال‌ها بعد توسط لرد دنینگ تأیید گردید.

بلکستون سال‌ها از نقرس رنج می‌برد و تا نوامبر ۱۷۷۹ به اختلال عصبی دچار شد که سرگیجه، فشار خون بالا و احتمالاً دیابت نوع ۲ را به همراه داشت. در ۳ فوریه ۱۷۸۰ چنان ناتوان بود که نمی‌توانست بنویسد و سرانجام در ۱۴ فوریه در ۵۶ سالگی درگذشت. پس از مراسمی در ۲۲ فوریه به رهبری اسقف بارینگتون، در آرامگاه خانوادگی کلیسای سنت پیتر، والینگفورد به خاک سپرده شد. از آنجا که ارزش دارایی‌اش کمتر از ۱۵٬۰۰۰ پوند بود، ویلیام ایدن برای بیوه‌اش مقرری سلطنتی سالانه ۴۰۰ پوند ترتیب داد. واکنش اولیه به مرگ او محدود بود، اما در دسامبر ۱۷۸۰ اعضای آل سولز موافقت کردند تندیسی از او در کتابخانهٔ کدرینگتون نصب کنند. برادرزنش، جیمز کلایترو، در ۱۷۸۱ دو جلد گزارش‌های قضایی او و در ۱۷۸۲ تاریخ زندگی سر ویلیام بلکستون را منتشر کرد.

مهم‌ترین میراث بلکستون اثر مکتوب او، به‌ویژه تفاسیری بر قوانین انگلستان است. در انگلستان و آمریکا، تفاسیر اساس آموزش حقوق دانشگاهی شد. تقاضا برای چاپ‌های تجدید‌شده، خلاصه و ترجمه‌شده در سده‌های هجدهم و نوزدهم «تقریباً پایان‌ناپذیر» بود. الکسی دو توکویل او را «نویسنده‌ای فرومایه، فاقد آزاداندیشی و ژرفای داوری» خواند، اما دیگران او را «عنصر اصلی روشنگری بریتانیا» در کنار مونتسکیو، بکاریا و ولتر می‌دانند. دانشگاهیان بر این باورند که تفاسیر نقشی اساسی در تغییر حقوق انگلیس از نظام مبتنی بر دعوا به نظام حقوق ماهوی ایفا کرد و در شرایط رکود آموزش حقوقی، به این رشته «دست‌کم ظاهری از اعتبار علمی» بخشید. ویلیام سرل هولدزوورث، جانشین بلکستون بر کرسی وینری، استدلال کرده است که اگر تفاسیر در آن زمان نوشته نمی‌شد، معلوم نبود که ایالات متحده و دیگر کشورهای انگلیسی‌زبان تا این اندازه کامن لا را پذیرا می‌شدند.

تفاسیر در ایالات متحده تأثیری خاص داشت. جیمز ایردل، قاضی اولیه دیوان عالی، نوشت که این کتاب‌ها «برای دانشجوی جوان به‌طرز تحسین‌برانگیزی طراحی شده‌اند و می‌توانند آگاه‌ترین افراد را نیز آموزش دهند … لذت و آموزش دست‌در‌دست هم پیش می‌روند». هنگام نخستین چاپ آمریکایی، ۱٬۴۰۰ نسخه تنها برای فیلادلفیا سفارش داده شد. رابرت فرگوسن، استاد آمریکایی، خاطرنشان کرده است که تمام اسناد بنیادین – اعلامیهٔ استقلال، قانون اساسی، مقالات فدرالیست و آرای کلیدی دیوان عالی تحت جان مارشال – توسط حقوقدانانی نگارش یافت که با تفاسیر بلکستون پرورش یافته بودند، و این کتاب پس از کتاب مقدس، دومین اثر تأثیرگذار بر تاریخ نهادهای آمریکایی به‌شمار می‌رود. حتی در پایان سدهٔ بیستم، تفاسیر سالانه ۱۰ تا ۱۲ بار در آرای دیوان عالی ایالات متحده مورد استناد قرار می‌گرفت.

در دانشگاه‌ها، دادگاه‌ها و حرفهٔ حقوقی آمریکا، این اثر چنان با نفوذ بود که «برای نزدیک به یک سده پس از انتشار، هم تنها دانشکدهٔ حقوق و هم تنها کتابخانهٔ حقوقی اغلب وکلای آمریکایی بود». طرح بلکستون برای یک دانشکدهٔ حقوق مستقل که در تفاسیر گنجاند، سرانجام الگوی نظام مدرن آموزش حقوق آمریکا شد. از نخستین خوانندگان و تأثیرپذیرفتگان تفاسیر می‌توان به جیمز ایردل، جان مارشال، جیمز ویلسون، جان جی، جان آدامز، جیمز کنت و آبراهام لینکلن اشاره کرد.

در اوایل دههٔ ۱۹۲۰ کانون وکلای آمریکا تندیسی از بلکستون به کانون وکلای انگلستان تقدیم کرد؛ اما این تندیس برای نصب در ساختمان دادگستری سلطنتی لندن بیش از حد بزرگ بود و سرانجام با تصویب کنگره در ۱۵ مارس ۱۹۴۳ در واشنگتن دی.سی. نصب گردید. شهر بلکستون، ویرجینیا نیز به افتخار او نام‌گذاری شده است. همچنین، نقش برجستهٔ دیوار شمالی دادگاه دیوان عالی ایالات متحده، ویلیام بلکستون را به عنوان یکی از تأثیرگذارترین مفسران حقوقی تاریخ جهان به تصویر کشیده است.

نسبت بلکستون

از مشهورترین مشارکت‌های بلکستون در نظریهٔ قضایی، بیان این اصل است که «بهتر آن است که ده گناهکار بگریزند تا آن‌که یک بی‌گناه رنج ببرد». اگرچه ریشهٔ این استدلال به پیدایش ۱۸:۲۳–۳۲ در کتاب مقدس و تقریرهای موسی بن میمون و سر جان فورتسکیو بازمی‌گردد، اما تقریر بلکستون بود که بعدها مورد توجه بنجامین فرانکلین و دیگران قرار گرفت و به «نسبت بلکستون» شهرت یافت. جان آدامز که خود تفاسیر را آموخته بود، گفت: «حمایت از بی‌گناهی مهم‌تر از مجازات گناه است… اگر بی‌گناهی خود به پای میز محاکمه کشانده و محکوم شود، به‌ویژه به مرگ، آن‌گاه شهروند فریاد برخواهد آورد که 'برایم فرقی نمی‌کند نیکوکار باشم یا بدکار، چرا که فضیلت نیز امنیتی ندارد'.»

نسبت بلکستون به عنوان یک قاعدهٔ اساسی در حقوق انگلستان تثبیت شده و در دادگاه‌ها و آموزش حقوقی آمریکا نیز پیوسته مورد تأکید است.

نقد

جرمی بنتام، حقوقدان انگلیسی، از منتقدان سرسخت نظریات بلکستون بود. دیگران نیز استدلال کرده‌اند که تحلیل بلکستون همواره تصویری دقیق از حقوق انگلستان به دست نمی‌داد؛ برای نمونه، قوانینی مانند مقررات کلارندون، رسالهٔ گلانویل و منشور حقوق ۱۶۸۹ از جمله مواردی هستند که به گفتهٔ منتقدان در تفاسیر نادیده گرفته شده‌اند.

• عناصر معماری (۱۷۴۳)
• خلاصه‌ای از معماری (۱۷۴۳)
• پانتئون: یک رؤیا (۱۷۴۷)
• تحلیلی بر قوانین انگلستان (۱۷۵۶)
• گفتاری در مطالعهٔ حقوق (۱۷۵۸)
• منشور بزرگ و منشور جنگل (۱۷۵۹)
• رساله‌ای در باب قانون توارث در مالکیت مطلق (۱۷۵۹)
• تفاسیری بر قوانین انگلستان (۱۷۶۵–۱۷۶۹)
• گزارش‌های قضایی دادگاه‌های کینگز بنچ و دعاوی عمومی، از ۱۷۴۶ تا ۱۷۷۹ (۱۷۸۱)

• آلشولر، آلبرت (۱۹۹۴). «سر ویلیام بلکستون و شکل‌گیری حقوق آمریکا». نیو لا ژورنال.
• پِرِست، ویلفرید (۲۰۰۸). ویلیام بلکستون: حقوق و ادبیات در سدهٔ هجدهم. انتشارات دانشگاه آکسفورد.
• هولدزوورث، ویلیام سرل (۱۹۲۸). «سر ویلیام بلکستون». بررسی حقوق اورگن.
• سایر منابع مرتبط.

• تفاسیر بلکستون در آرشیو اینترنت
• آثار ویلیام بلکستون در پروژهٔ گوتنبرگ