Realismo social es una expresión asociada a una corriente artística con el propósito de expandir y poner énfasis en los problemas sociales en sus obras. Los escritores realistas usaban las problemáticas de la sociedad para escribir sus novelas, designando conceptos diferentes en la historia del arte y de la literatura mediante la asociación de los términos "realismo" y "social", especialmente la denominada "cuestión social" (la situación de los más desfavorecidos);
Artes plásticas
![Lo que llamamos vagancia, del belga Alfred Stevens, 1854.[13]](https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/01/Alfred_stevens%2C_quello_che_si_dice_vagabondaggio_%28i_cacciatori_di_vincennes%29%2C_1854.JPG/960px-Alfred_stevens%2C_quello_che_si_dice_vagabondaggio_%28i_cacciatori_di_vincennes%29%2C_1854.JPG)
El realismo social en las artes plásticas puede identificarse con el realismo en el arte cuando se aplica a temas "sociales".
Pintura social de mediados del siglo XIX
El interés de la pintura por reflejar una visión crítica de los problemas sociales o la penosa situación de los humildes puede verse en estilos anteriores (arte de la Edad Moderna); pero lo hace destacadamente en la pintura del Realismo, un movimiento pictórico francés de mediados del siglo XIX.
Pintura social del periodo entre siglos
Francia
El grupo de artistas de finales del siglo XIX y comienzos del XX, englobado en la pintura del naturalismo, denominado Bande noire ("banda negra") o Nubiens ("nubios"), y particularmente su líder, Charles Cottet, se distingue por la utilización expresiva de celajes sombríos o agobiantes (el origen del término "negro" de su denominación no ha podido ser establecido entre los muchos propuestos, todos coincidentes en lo esencial: su oposición a la luz y el optimismo de los impresionistas y los Nabis).
También tratan la temática social pintores franceses contemporáneos, como
Bélgica
El belga Constantin Meunier (1831-1905):
Italia
Los italianos del movimiento Macchiaioli que, aunque iniciado a mediados de siglo, continuaban en plena producción, ya con la recepción de muchas otras influencias estilísticas. Ya en el siglo XX, Giuseppe Pellizza da Volpedo, en El Cuarto Estado, 1901, proporciona una forma de representación épica de las masas proletarias desde un punto de vista alto que deja una poca superficie al celaje; y que será desarrollada más adelante por el muralismo mexicano.
España
Los españoles Ramón Casas, Antonio Fillol o Vicente Cutanda; entre otros, como Santiago Rusiñol, los hermanos José y Luis Jiménez Aranda, Joaquín Sorolla, Darío de Regoyos, Isidro Nonell y el propio Pablo Picasso; tampoco están estéticamente alejados de la pintura social pintores habitualmente considerados como "burgueses" o alejados de posturas políticas progresistas, como Ignacio Zuloaga o Julio Romero de Torres. Significativamente, la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando propuso el tema "La familia del anarquista el día de su ejecución" para optar a la beca de estudios en la Academia de España en Roma de 1899, a la que se presentaron Ventura Álvarez Sala, Eduardo Chicharro y Agüera, José Bermejo Sobera, Manuel Benedito Vives, Ramón Parada Justel y, el que la ganó: Fernando Álvarez de Sotomayor.
La temática social en Isidro Nonell fue particularmente importante, dando protagonismo a personajes marginados. Influyó de forma decisiva en Carlos Casagemas y Pablo Picasso.
Estados Unidos
El American Realism (realismo norteamericano o estadounidense, como la Escuela Ashcan y pintores como John Sloan, Robert Henri, Edward Hopper, George Bellows, William Glackens, Everett Shinn, George Luks o Thomas Eakins), interesado en la representación pictórica de la vida urbana, se prolonga en las primeras décadas del siglo XX.
Pintura social después de la Primera Guerra Mundial
Realismo socialista
Realismo social estadounidense
En la Gran depresión de los años 30 se desarrollan movimientos artísticos de carácter realista en pintura, precedidos por la escuela Ashcan.
Entre los artistas de la época, se han asociado con el realismo social Edward Hopper, Thomas Hart Benton, Will Barnet, Ben Shahn, Jacob Lawrence, Paul Meltsner, Romare Bearden, Rafael Soyer, Isaac Soyer, Moses Soyer, Reginald Marsh, John Steuart Curry, Arnold Blanch, Aaron Douglas, Grant Wood, Horace Pippin, Walt Kuhn, Isabel Bishop, Paul Cadmus, Doris Lee, Philip Evergood, Robert Gwathmey, Adolf Dehn, Harry Sternberg, Louis Lozowick, William Gropper, Philip Guston, Jack Levine, Ralph Ward Stackpole, John Augustus Walker y otros.
En fotografía se han denominado como realismo social la obra de Walker Evans, Dorothea Lange, Margaret Bourke-White, Lewis Hine, Edward Steichen, Gordon Parks, Arthur Rothstein, Marion Post Wolcott, Doris Ulmann, Berenice Abbott, Aaron Siskind, Russell Lee, Ben Shahn, Manuel Rivera-Ortiz y otros.
