NGC 6752 —también conocido como Caldwell 93—, es un cúmulo globular ubicado en la constelación de Pavo. Se trata de uno de los cúmulos globulares más brillantes del cielo nocturno y cercanos a la Tierra.
Forma parte del halo de la Vía Láctea y contiene cientos de miles de estrellas unidas gravitacionalmente.
Descubrimiento y catalogación
Fue descubierto por el astrónomo escocés James Dunlop el 28 de julio de 1826 en el hoy inexistente Observatorio de Parramatta, en Nueva Gales del Sur. La catalogó como Dunlop 295. Posteriormente también fue observado por John Herschel en 1834.
Existe cierta discrepancia entre esta entrada, NGC 6752, y NGC 6777; si este último corresponde a una observación erróneamente posicionada del mismo cúmulo globular o bien podría tratarse de una entrada independiente del catálogo. El investigador de astronomía, Owen Gingerich, sugiere que este objeto pudo haber sido observado por primera vez por el astrónomo francés Nicolas-Louis de Lacaille hacia 1751 y este lo catalogó como Lac I.13, pero las coordenadas dadas por él eran erradas. Estos datos fueron heredados primeramente al Catálogo General de Herschel y, más tarde, al Nuevo Catálogo General compilado por J.L. Dreyer, este último bajo la designación NGC 6777. Las coordenadas asociadas a esta entrada no permiten identificar actualmente ningún objeto de cielo profundo. En la posición indicada únicamente se encuentra una estrella doble de octava magnitud.
Características
NGC 6752 es un cúmulo globular de Clase VI en la distribución de concentración de Shapley-Sawyer, a lo que refiere una agrupación morfológica intermedia de estrellas. Se trata del cuarto cúmulo más brillante del firmamento, siendo superado por Messier 22, 47 Tucanae y Omega Centauri.
NGC 6752 está a 16 960 años luz del centro galáctico y a 13 000 años luz de nuestro planeta, convirtiéndolo así en uno de los cúmulos más próximos.
El Observatorio de rayos X Chandra ha identificado seis fuentes de rayos X en el cúmulo. Durante las observaciones del telescopio Hubble en la región estelar de NGC 6752 se descubrió Bedin 1, una de las galaxias más antiguas conocidas.
Observación
El cúmulo se encuentra a 1,5 grados al este de Omega Pavonis.
Puede observarse mediante telescopios refractores de 10 cm de apertura o prismáticos, como una región estelar difusa cuyo diámetro aparente equivale aproximadamente a tres cuartas partes del diámetro de la Luna llena. NGC 6752 es uno de los cúmulos globulares de mayor magnitud aparente y es posible verlo a ojo desnudo si las circunstancias son apropiadas.
Debido a su declinación austral no es visible en latitudes superiores a los 30° Norte. Los meses de junio a octubre al sur del ecuador constituyen el mejor periodo para su observación. En agosto alcanza su máxima altitud.
Galería
