Michael Graves (Indianápolis, Indiana, 9 de julio de 1934 - Princeton, Nueva Jersey, 12 de marzo de 2015) fue un arquitecto, diseñador de producto y docente estadounidense.
Biografía
Estudió arquitectura en la Universidad de Cincinnati y en la Universidad Harvard. Graves trabajó durante dos años como ayudante en la Academia Americana de Roma y posteriormente constituyó su despacho de arquitecto en Princeton, en el estado de Nueva Jersey, en el año 1964. Ahí se convirtió en profesor de la Universidad de Princeton en el año 1972.
Fue uno de los cinco integrantes del grupo Five Architects o New York Five junto con los arquitectos Peter Eisenman, Richard Meier, John Hejduk y Charles Gwathmey.
Como arquitecto, Graves fue un representante destacado de la corriente posmodernista en los Estados Unidos. Sus edificios mantienen la claridad de líneas característica de los diseños modernos, pero incorporan elementos clásicos, que confieren a sus obras un aspecto menos técnico y frío, y más humano. En 2001 recibió la Medalla de Oro del AIA (Instituto Americano de Arquitectos).
Graves y su firma diseñaron varios edificios para Walt Disney Company. Entre ellos se incluyen la sede del Team Disney en Burbank, California; los resorts Dolphin (1987) y Swan (1988) en Walt Disney World en Florida; y el Hotel Disney New York (1989) en Disneyland París. Además de los edificios de los hoteles Swan y Dolphin, la firma de Graves diseñó sus interiores, mobiliario, señalización y obras de arte originales.
Además de arquitecto, Graves fue diseñador y llegó a ser conocido ampliamente por el público a través de sus diseños de utensilios para el uso diario en el hogar, para importantes clientes como Target Corporation, Alessi, Steuben y The Walt Disney Company.
A inicios de la década de 1980, el famoso diseñador italiano, Ettore Sottsass, recluta a Graves para unirse al Grupo Memphis, un grupo de diseño posmoderno con sede en Milán, Italia. Graves comenzó a diseñar productos de consumo como muebles y accesorios para el hogar. Destaca especialmente su tocador “Plaza”. Casi al mismo tiempo, Graves se asocia con Alessi, para quienes diseña un servicio de té de plata esterlina. A partir de este momento es cuando Graves deja de ser conocido únicamente como arquitecto. Tras el éxito del servicio de té, Alberto Alessi le encarga a Graves el diseño de una tetera de precio moderado para su empresa. En 1984, Graves diseña su icónica tetera de acero inoxidable “9093”. La tetera tenía un silbato con forma de pájaro al final del pico que hace un silbido cuando el té está listo. Durante quice años, la tetera se mantuvo como el producto más vendido de la compañía.
En la década de 1990, Graves inicia una colaboración con Target, diseñando media docena de productos para el mercado de consumo masivo. Su colección de artículos para el hogar empezó a venderse en las tiendas Target en enero de 1999. Durante estos tiempos, Graves también creó la “Colección Gourmet de Mickey Mouse” para Moeller Design, con la aprobación de Walt Disney Company. La colección de artículos de cocina y mesa se vendió inicialmente en las tiendas de Walt Disney y posteriormente en otras tiendas.
En 1994, Graves abre una tienda minorista llamada Graves Design Store en Princeton, Nueva Jersey, donde se podían adquirir sus diseños y reproducciones de sus obras. Desde 2003, Graves sufrió complicaciones por una infección grave que le dejó paralizado de la cintura para abajo, tras lo cual centró su atención en el diseño para la atención médica y la discapacidad. Comentó que su experiencia lo había convertido en un «experto en atención médica reticente», lo que lo llevó a rediseñar todo, desde mesitas de noche hasta hospitales enteros.
En 2010, creó prototipos de casas para soldados heridos en Virginia, con habitaciones y muebles diseñados para adaptarse a las dimensiones de sillas de ruedas, y asumió un cargo dentro de la administración Obama para desarrollar guías de diseño de accesibilidad. En 2013, Graves diseña la controversial “tetera Hitler” para los almacenes JCPenney, la cual generó controversia debido a su aparente parecido con Adolf Hitler.
Obras arquitectónicas representativas
- Edificio de Oficinas de Humana (Louisville, Kentucky)
- Edificio de Administración Pública (Portland, Oregón)
- Casa Alexander (Princeton, Nueva Jersey)
- Casa Crooks (Fort Wayne, Indiana)
- Casa Hanselmann (Fort Wayne, Indiana)
- Edificio Portland (Portland, Oregón)
- Biblioteca Offentlight (San Juan de Capistrano, California)
- Torre Ten Peachtree (Atlanta, Georgia)
- Edificio Team Disney (Burbank, California)
- Museo Michael C. Carlos, Universidad Emory (Atlanta, Georgia)
- Centro de Investigación de Ingeniería, Universidad de Cincinnati (Cincinnati, Ohio)
- Edificio Bryan, Universidad de Virginia, (Charlottesville, Virginia)
