Nikita Jrushchov fue primer secretario del Partido Comunista de la Unión Soviética entre 1953 y 1964 y presidente del Consejo de Ministros entre 1958 y 1964. Denunció a su predecesor, Iósif Stalin, puso en marcha una campaña de desestalinización y presidió la crisis de los misiles de Cuba en 1962. Sus políticas internas fueron a menudo ineficaces, y sus rivales lo obligaron a abandonar el poder en octubre de 1964. Murió en 1971.
Primeros años
Jrushchov nació en 1894 en una pobre aldea campesina de la gobernación de Kursk, cerca de la frontera con Ucrania. Trabajó como pastor de rebaños y después como ajustador metalúrgico en la industrializada región del Donbás. Durante la guerra civil rusa se unió a los bolcheviques y sirvió como comisario político en el Ejército Rojo, un cargo encargado de la adoctrinación de los reclutas y de la moral de las tropas.
Ascenso y era de Stalin
Jrushchov avanzó en la jerarquía soviética bajo el patrocinio de Lázar Kaganóvich. Durante el gobierno de Stalin apoyó la Gran Purga y aprobó miles de arrestos, y en 1938 fue enviado a gobernar la RSS de Ucrania. Tras la muerte de Stalin en 1953, consolidó su autoridad como primer secretario y eliminó a su rival, Lavrentiy Beria.
Legado en el cargo
En 1956 Jrushchov pronunció el Discurso secreto, en el que denunció las purgas de Stalin e inauguró una era menos represiva. Popular a finales de la década de 1950 tras el lanzamiento del Sputnik, se debilitó por los fracasos internos y por la crisis de los misiles de Cuba. Tras su jubilación forzosa escribió unas memorias, que fueron sacadas de contrabando a Occidente y publicadas en parte en 1970.
