Gallirallus es un género de aves gruiformes de la familia Rallidae que agrupa a numerosas especies nativas de la región Australasia–Pacífico. Debido a que este género se caracteriza por su capacidad para colonizar islas relativamente pequeñas y aisladas y, posteriormente, desarrollar formas no voladoras, muchas de las cuales se extinguieron tras la colonización humana de la Polinesia, y varias otras se encuentran seriamente amenazadas. A sus miembros se les conoce por el nombre común de rascones.
Sistemática
El género Gallirallus fue introducido por el ornitólogo francés Frédéric de Lafresnaye en 1841, que originalmente y designó la especie Gallirallus brachypterus como la especie tipo, en realidad un sinónimo posterior de Rallus australis, actualmente Gallirallus australis.
Etimología
El nombre genérico masculino «Gallirallus» es una combinación de los géneros Gallus Brisson, 1760 —los gallos, gallinas— y Rallus Linnaeus, 1758 —los rascones en general—.
Taxonomía
El presente género actualmente incluye especies hasta recientemente colocadas en los géneros Aptenorallus, Habroptila, Eulabeornis, Cabalus e Hypotaenidia. Con base en análisis filogenéticos que mostraron entrenudos y longitudes de rama relativamente cortos y relaciones de parentesco a veces contradictorias, los cinco géneros se han fundido en un amplio Gallirallus, pendiente de futuras investigaciones.
La especie Gallirallus striatus estuvo tradicionalmente incluida en el presente género, hasta que estudios filogenéticos demostraron que era hermana de las especies contenidas en el género Lewinia y, como consecuencia, fue trasladada a ese género.
Especies vivas y extintas recientemente
SSegún la clasificación AviList: The Global Avian Checklist, el género agrupa a las siguientes especies con el respectivo nombre popular de acuerdo con la Sociedad Española de Ornitología (SEO):
Especies extintas antes de 1500
- Gallirallus epulare - rascón de Nuku Hiva;
- Gallirallus Pitcairnensis - rascón de Pitcairn
- Gallirallus ernstmayri - rascón de Nueva Irlanda;
- Gallirallus gracilitibia - rascón de Ua Huka;
- Gallirallus huiatua - rascón de Niue;
- Gallirallus pendiculentus - rascón de Tinián;
- Gallirallus pisonii - rascón de Aguiján;
- Gallirallus ripleyi - rascón de Mangaia;
- Gallirallus roletti - rascón de Tahuata;
- Gallirallus steadmani - rascón de Tubuai;
- Gallirallus storrsolsoni - rascón de Huahine;
- Gallirallus temptatus - rascón de Rota;
- Gallirallus vekamatolu - rascón de ‘Eua.
