Gerardo de Claraval fue un monje italiano del siglo XII que sirvió como el sexto abad del monasterio cisterciense de Claraval. Nacido en Lombardía, inicialmente dirigió la Abadía de Fossanova antes de ser elegido para dirigir la abadía francesa alrededor de 1170. Conocido por su estricta adhesión a la disciplina, su vida terminó violentamente cuando fue asesinado por un monje rebelde durante una visita a la Abadía de Igny. Es reconocido como el primer mártir de la Orden Cisterciense.
Vida y muerte
Después de unirse a la Abadía benedictina de Fossanova, Gerardo se convirtió en su primer abad una vez que esta hizo la transición a la Orden Cisterciense. Más tarde se trasladó a Francia para dirigir Claraval. Su compromiso con la disciplina monástica condujo a una confrontación fatal con un monje llamado Hugo de Bazoches. Este individuo asesinó a Gerardo en la Abadía de Igny después de ser amenazado con medidas disciplinarias por su conducta.
Veneración
La principal fuente de información sobre su vida es el Exordium magnum Ordinis Cisterciensis. La tradición histórica incluye una visión reportada por Petrus Monoculus, quien supuestamente vio a Gerardo en el cielo junto a San Bernardo durante una misa de difuntos. Aunque fue recordado durante mucho tiempo dentro de su orden, el Papa Clemente XI concedió permiso para su veneración litúrgica en 1702.