The Kelly Family ist eine europäisch-amerikanische Musikgruppe, die aus einer mehrgenerationalen Familie besteht, meist neun Geschwister, die in den Anfangsjahren manchmal von ihren Eltern auf der Bühne begleitet wurden. Die Gruppe spielt Rock-, Pop- und Folkmusik auf Englisch, Spanisch, Deutsch und Baskisch. Ihren Chart- und Konzerterfolg erzielte sie vor allem in Kontinentaleuropa, und seit Anfang der 1980er-Jahre hat sie über 20 Millionen Alben verkauft. Obwohl ihre Mitglieder amerikanischen Ursprungs sind, ist die Gruppe in den Vereinigten Staaten praktisch unbekannt.
Anfangsjahre
Die Familie begann in den 1970er-Jahren in Spanien als The Kelly Kids aufzutreten, zunächst als Straßenmusikanten, später bei Festen und lokalen Veranstaltungen. Nach Tourneen durch Italien, die Bundesrepublik Deutschland und die Niederlande zog sie nach Irland und reiste in einem Doppeldeckerbus. Ihr erster großer Chart-Hit „Who'll Come With Me (David's Song)“ gelang 1980, wobei John Kelly das Solo sang; der Titel erreichte Platz eins in den Niederlanden und in Belgien.
Höhepunkt und Auflösung
Ihren größten Erfolg hatte die Gruppe in den 1990er-Jahren, als ihr Album Over the Hump von 1994 in ganz Europa millionenfach verkauft wurde. Sie traten als Hauptact bei Stadiontourneen auf und erwarben 1998 eine Burg in der Nähe von Köln. Meinungsverschiedenheiten über berufliche Angelegenheiten begannen im Jahr 2000, und die Gruppe löste sich nach und nach auf; ihre Mitglieder traten danach als Solisten oder in kleineren Besetzungen auf.
Kritik
Die Familie sah sich Kritik an ihrem Image, ihrem geringen Erfolg in englischsprachigen Ländern und an ihrem Management ausgesetzt. Einige Kritiker bezeichneten die Gruppe als Sekte, und mehrere Mitglieder warfen ihrem Vater später vor, ihre formale Schulbildung eingeschränkt zu haben und dass ein großer Teil der Einnahmen der Familie verloren gegangen sei.