Symphorosa war eine christliche Matrone, die im zweiten Jahrhundert in Tivoli lebte. Der historischen Überlieferung nach war sie die Witwe eines Mannes namens Getulius, der sich nach seiner Bekehrung auf ein Anwesen nahe Tivoli zurückgezogen hatte. Während der Herrschaft des Kaisers Hadrian wurden Symphorosa und ihre sieben Söhne verhaftet, weil sie sich weigerten, den römischen Göttern zu opfern. Nach verschiedenen Folterungen wurde sie hingerichtet, indem man sie mit einem Stein um den Hals in den Fluss Anio warf, während ihre Söhne durch das Schwert zum Märtyrer wurden.
Märtyrertod und Begräbnis
Der Tod von Symphorosa und ihren Kindern ereignete sich an einer Stelle nahe dem Herkules-Tempel. Nach der Hinrichtung ihrer Söhne barg die christliche Gemeinde deren Leichen und begrub sie an der Via Tiburtina. Im siebzehnten Jahrhundert wurde an dieser Stelle eine Basilika identifiziert, die über dem errichtet wurde, was als ihr Grab galt. Viel später wurden die Gebeine durch Papst Stephan II. nach Rom überführt.
Verehrung
Symphorosa und ihre Söhne werden am 18. Juli geehrt. Während sie in der Diözese Tivoli als Schutzpatrone verehrt werden und im römischen Martyrologium aufgeführt sind, gehören sie nicht zum allgemeinen römischen Kalender. Einige Gelehrte haben die historische Zuverlässigkeit der Berichte über ihr Leben infrage gestellt und vermuten, dass die Erzählung nach dem Vorbild anderer ähnlicher Märtyrergeschichten gestaltet sein könnte.