Swithun war ein angelsächsischer Bischof des 9. Jahrhunderts, der von 852 bis zu seinem Tod im Jahr 863 die Diözese Winchester leitete. Als Mitglied der benediktinischen Tradition diente er während der Regierungszeit von König Æthelwulf als geistlicher Berater. Obwohl die historischen Aufzeichnungen über seine Bischofzeit begrenzt sind, erlangte er später durch hagiographische Legenden und berichtete Wunder immense Berühmtheit. Er ist primär als Schutzpatron der Kathedrale von Winchester bekannt und wird traditionell angerufen, um in Zeiten der Dürre Regen zu bringen.
Leben und Legende
Als Bischof war Swithun für seine Frömmigkeit und seinen Einsatz beim Bau oder der Restaurierung von Kirchen bekannt. Er war für seine bescheidene Lebensweise bekannt, reiste zu Fuß und gab Gastmähler für die Armen. Spätmittelalterliche Berichte, die oft als legendär gelten, beschreiben ihn als engen Freund des Königs. Eine berühmte Erzählung berichtet, wie er auf wunderbare Weise einen Korb mit Eiern wiederherstellte, nachdem diese von Arbeitern zerbrochen worden waren.
Verehrung und Vermächtnis
Seine Gebeine wurden im Jahr 971 von einem Grab im Freien in ein Schrein im Innenraum überführt, ein Übergang, der von Berichten über Wunder begleitet wurde. Sein Schrein in Winchester wurde zu einer bedeutenden Pilgerstätte, was zum Bau eines speziellen Retrochoirs führte. Er wird in der anglikanischen Tradition am 15. Juli und in der römisch-katholischen sowie orthodoxen Tradition am 2. Juli geehrt. Ein Wetter-Sprichwort verknüpft seinen Gedenktag zudem mit dem Einsetzen von Regen.