Die Schneekoppe ist ein Berg an der Grenze zwischen Tschechien und Polen und der markanteste Punkt des Schlesischen Kammes im Riesengebirge. Mit 1.603,3 Metern ist ihr Gipfel der höchste Punkt Tschechiens, der Woiwodschaft Niederschlesien, des Riesengebirges und des gesamten Sudetenlandes. Der Berg trägt im Tschechischen, Polnischen und Deutschen mehrere Namen, was seine gemeinsame Geschichte in beiden Ländern widerspiegelt.
Frühe Geschichte
Die erste belegte Besteigung erfolgte 1456 durch einen unbekannten venezianischen Kaufmann, der nach Edelsteinen suchte. Bald siedelten sich Bergbaugemeinden am Berg an, um Kupfer, Eisen und Arsen zu gewinnen; ihre Schächte, insgesamt 1,5 Kilometer lang, sind noch heute erhalten. Ihr deutscher Name wechselte mehrfach, von Riseberg über Riesenkoppe bis schließlich zu Schneekoppe. Eine im siebzehnten Jahrhundert von der Familie Schaffgotsch erbaute Kapelle war das erste Bauwerk auf dem Gipfel, und die Familie besaß das Gebiet bis 1945.
Tourismus und Gegenwart
Die Schneekoppe wurde zu einem der ersten europäischen Berge, den viele Touristen besuchten, unter anderem weil der Aufstieg eine verhältnismäßig geringe technische Schwierigkeit aufweist. Heute ziehen sowohl die tschechische als auch die polnische Seite im Sommer Wanderer an. Ein Sessellift auf der tschechischen Seite wurde 2014 durch eine Seilbahn ersetzt, und ein scheibenförmiges Observatorium auf der polnischen Seite wurde 2009 beschädigt und später in seiner ursprünglichen Gestalt wiederhergestellt.