Der Rotbannerorden war die erste militärische Auszeichnung der Sowjetunion, die am 16. September 1918 während des Russischen Bürgerkriegs gestiftet wurde. Bis zur Einführung des Leninordens im Jahr 1930 war er die höchste Auszeichnung des Sowjetrusslands und später der Sowjetunion. Er würdigte außergewöhnliches Heldentum, Hingabe und Mut auf dem Schlachtfeld, wurde aber auch an Truppenteile, Städte, Schiffe, politische und gesellschaftliche Organisationen sowie staatliche Betriebe verliehen.
Ursprung und frühe Verleihungen
Der Orden wurde durch einen Erlass des Gesamtrussischen Zentralexekutivkomitees geschaffen. Der erste Empfänger war im September 1918 Wassili Blücher, ihm folgte Iona Jakir. Im Jahr 1924 legte ein Erlass eine gesamtsowjetische Fassung für verdiente Angehörige der Roten Armee fest. Eine verwandte kollektive Ehrung, das Revolutionäre Rote Ehrenbanner, wurde an herausragende Einheiten verliehen und war dem Orden um etwa einen Monat und mehrere Wochen vorausgegangen.
Voraussetzungen und Gestaltung
Als militärische Auszeichnung war der Orden für Heldentum im Gefecht bestimmt. Während des Zweiten Weltkriegs wurde er an Einzelpersonen und Einheiten unter verschiedenen Bezeichnungen verliehen. Das aus Silber mit weißer und goldener Emaille gefertigte Abzeichen zeigte Hammer und Sichel auf einem roten Stern. Spätere Ausführungen hingen an einer fünfeckigen Halterung mit einem roten Seidenband und wurden auf der linken Brustseite getragen.
Variante für langjährigen Dienst
Zwischen 1944 und 1958 diente der Orden auch dazu, zwanzig- und dreißigjährigen Dienst in den Streitkräften, der Staatssicherheit oder der Polizei zu würdigen. Diese Praxis wurde durch einen Erlass von 1958 beendet, der stattdessen die Medaille „Für tadellosen Dienst“ einführte.