Philothea von Athen war eine griechisch-orthodoxe Nonne und Äbtissin des 16. Jahrhunderts, geboren als Revoula Benizelos. Geboren 1522 in eine wohlhabende Athener Familie, widmete sie später ihr Leben und ihr Erbe religiösen und wohltätigen Zwecken. Sie gründete Klöster und zahlreiche soziale Institutionen, darunter Schulen und Hospize, um der Gemeinschaft zu dienen. Ihr Einsatz für die Befreiung versklavter Griechen aus der osmanischen Herrschaft führte zu erheblichen Entbehrungen und schließlich nach einem gewaltsamen Überfall zu ihrem Tod. Sie wird als Märtyrerin und Schutzpatronin von Athen verehrt.
Leben und Wirken
Nach dem Tod ihres ersten Ehemannes nutzte Philothea den beträchtlichen Reichtum ihrer Familie, um das monastische Leben zu unterstützen. Um 1551 gründete sie ein Kloster unter dem Patronat des Heiligen Andreas, in dem sie junge Frauen in häuslichen Fertigkeiten unterwies. Ihre philanthropischen Bemühungen waren weitreichend und umfassten die Gründung von Schulen, Altersheimen und Unterkünften. Berühmt wurde sie dadurch, dass sie ihre Mittel einsetzte, um versklavte Menschen, insbesondere Frauen, freizukaufen und ihnen half, Zuflucht auf verschiedenen Inseln der Ägäis zu finden.
Tod und Verehrung
Ihre Bemühungen, den Versklavten zu helfen, riefen Feindseligkeit bei den osmanischen Behörden hervor. Im Jahr 1588 wurde sie während einer Nachtwache in ihrem Kloster in Patisia schwer von Söldnern misshandelt. An den Folgen dieser Verletzungen starb sie im Jahr 1589. Die Ostkirchliche Kirche erkennt sie als Märtyrerin und Heilige an; ihr Gedenktag wird am 19. Februar gefeiert. Sie gilt als Schutzpatronin von Athen, und ihre Reliquien werden in der Metropolitankathedrale der Stadt aufbewahrt.