Norbert von Xanten war ein deutscher Prälat des 12. Jahrhunderts und Erzbischof von Magdeburg. Er wurde um 1080 in Gennep geboren und führte zunächst ein weltliches Leben als Kanoniker in Xanten, bevor er nach einem plötzlichen Unfall mit einem Pferd eine geistliche Bekehrung erfuhr. Diese Wandlung führte dazu, dass er auf seinen Besitz verzichtete und ein wandernder Prediger wurde. Er ist vor allem für die Gründung des Prämonstratenserordens, einer Gemeinschaft von Kanonikerweihen, sowie für seine engagierten Bemühungen zur Reform des Klerus und zur Verteidigung der Eucharistie bekannt.
Leben und Wirken
Nach seiner Bekehrung gründete Norbert im Jahr 1120 die Prämonstratenser (Canons Regular of Prémontré), die augustinische Prinzipien mit zisterziensischen Einflüssen verbanden. Er stellte eine Ordensregel auf, die eine asketische Grundlage für tätige Priester bot. Als Erzbischof von Magdeburg arbeitete er an der Verbesserung der klerikalen Disziplin und verteidigte kirchliche Rechte während des Investiturstreits. Er spielte zudem eine bedeutende Rolle bei der Unterstützung des Papsttums während religiöser Schismen und beriet den römisch-deutschen Kaiser Lothar II.
Verehrung und Vermächtnis
Norbert wurde 1582 von Papst Gregor XIII. heiliggesprochen und wird in der katholischen Kirche am 6. Juni geehrt. Seine Gebeine wurden schließlich 1627 nach Prag überführt, wo sie in einem Glastrab in einer Glasgrabstätte aufbewahrt werden. Sein Orden, die Prämonstratenser, ist weltweit in verschiedenen Diensten tätig. Darüber hinaus wirkt sein Einfluss durch Institutionen wie das St. Norbert College in den Vereinigten Staaten fort.