Miracle Season – Ihr größter Sieg (Originaltitel The Miracle Season) ist ein 2018 erschienenes US-amerikanisches, sportbiografisches Filmdrama des Regisseurs Sean McNamara. Der Film basiert auf der wahren Geschichte des Damen-Volleyballteams der Iowa City West High School, nachdem deren Kapitänin, Caroline Found, 2011 überraschend im Alter von 17 Jahren verstorben war.
Handlung
Caroline „Line“ Found ist die Starspielerin sowie Kapitänin des Volleyball-Schulteams der Iowa City West High School. In dieser Besetzung konnten sie in der Vorsaison die Landesmeisterschaft gewinnen, weshalb hohe Erwartungen auf dem Team ruhen, diesen Titel zu verteidigen.
Während einer Party schleicht sich Line davon, um mit einem Motorroller ihre krebskranke Mutter im Krankenhaus zu besuchen; dabei verunglückt sie tödlich. Trotz der Krebserkrankung besteht ihre Mutter darauf, beim Gottesdienst zum Sarg ihrer Tochter zu laufen, anstatt ihren Rollstuhl zu verwenden. Wenige Tage später erliegt sie ihrer Krebserkrankung, wodurch Lines Vater Ernie nun seine komplette Familie verloren hat.
Die Trainerin der Mannschaft, Kathy Bresnahan, veranstaltet trotz des Todesfalls weiterhin Trainingseinheiten. Die Spielerinnen sind allerdings weder konzentriert noch motiviert und erscheinen zusätzlich nicht zu Spieltagen, was dazu führt, dass die Mannschaft mehrere Spiele durch Nichtantreten verliert.
In der Folge beginnt Kelley Fliehler, die beste Freundin Lines, auf die Bitte ihrer Trainerin hin, die Mannschaft sowie die gesamte Schulgemeinschaft für eine Fortsetzung der Saison zu motivieren. Die Mannschaft verliert das erste Spiel, sie ist noch immer geschockt vom Tod ihrer Kapitänin. Kathy gibt die Mannschaft nicht auf und organisiert harte Trainingseinheiten. Zudem ernennt sie Kelley zur neuen Kapitänin. Nach anfänglichen Schwierigkeiten schafft sie es, nicht zuletzt durch Ernies Unterstützung, sich in dieser neuen Rolle einzufinden. Die Mannschaft gewinnt die nächsten 14 Spiele, wodurch sich die Mädchen für die Finalrunde qualifizieren.
Vor dem Beginn der Finalrunde verteilt Ernie Trikots mit der Aufschrift „Live Like Line“ an Kelley, die übrigen Spielerinnen sowie einige Fans des Teams. Nach einem einfachen Sieg im Viertelfinale gewinnen die „Trojanerinnen“, wie das Team auch genannt wird, ein umkämpftes Halbfinale. Vor dem Finalspiel motiviert Ernie das Team erneut und sagt den Spielerinnen, sie sollten nicht nur verbissen „für Line“ spielen, sondern zuallererst für sich selbst und zu ihrer eigenen Freude, denn das würde seine Tochter wohl am glücklichsten machen.
Vor dem Beginn des Finalspiels gegen die Mannschaft der City High School, welches in Favoritenrolle antritt, initiiert Kathy einen Gedenkmoment für Line. Anstatt diesen aber in Stille abzuhalten, fordert sie die Zuschauenden auf, ihre Sitznachbarn kennenzulernen, als Erinnerung daran, dass Line immer offen gegenüber neuen Menschen auftrat. Nach anfänglichen Schwierigkeiten und zwei klar verlorenen Sätzen reißt sich das Team der Trojanerinnen zusammen und schafft es, die nächsten beiden Sätze für sich zu entscheiden. Sie schaffen es auch, den ebenfalls knappen fünften und entscheidenden Satz zu gewinnen, womit der Titel erfolgreich verteidigt wurde. Zur Feier des Sieges läuft das Lied Sweet Caroline und Kelley streckt inmitten der Feierlichkeiten ein Foto von Line in die Höhe.
Während des Abspanns werden echte Film- und Fotoaufnahmen von Caroline, ihrer Familie sowie dem gesamten Volleyballteam gezeigt. Darin erfährt der Zuschauer unter anderem, dass Kathy Bresnahan 2011 zum National Coach of the Year gewählt wurde.
Produktion
Der Film basiert auf einer wahren Geschichte, wurde aber vollständig durch Schauspieler produziert. Die Hauptrollen werden dabei von Erin Moriarty (Kelley Fliehler), Danika Yarosh (Caroline Found), Helen Hunt (Kathy Bresnahan) und William Hurt (Dr. Ernie Found) gespielt. Zudem wurden zahlreiche Spielerinnen-Rollen durch echte Volleyballspielerinnen besetzt. Auch die Tochter von Helen Hunt sowie der Regisseur, Sean McNamara, selbst haben kurze Auftritte im Film.
Ursprünglich sollte der Film Live Like Line heißen. 2016 stießen William Hurt und Helen Hunt zum Team. Letztere hatte bereits beim thematisch ähnlichen Film Soul Surfer mit McNamara zusammengearbeitet, ersterer beim erst 2022 veröffentlichten Film The King’s Daughter.
Die Dreharbeiten fanden in Vancouver, Kanada, statt.
Der Film feierte seine Premiere am 18. März 2018 im Englert Theatre in Iowa City. Am 6. April desselben Jahres wurde er von LD Entertainment veröffentlicht. Auf DVD und als Digitalfilm wurde der Streifen am 31. Juli 2018 durch 20th Century Home Entertainment veröffentlicht.
Die deutsche Erstausstrahlung im Free-TV fand am 13. August 2020 im Disney Channel statt.
