Matteo Salvini (* 9. März 1973 in Mailand) ist ein italienischer Politiker, der seit 2022 als stellvertretender Ministerpräsident und Minister für Infrastruktur und Verkehr Italiens amtiert. Seit Dezember 2013 steht er an der Spitze der Partei Lega, seit März 2018 ist er Senator. Zuvor vertrat er von 2004 bis 2018 den Nordwesten Italiens im Europäischen Parlament. Er gilt weithin als eine führende Figur der populistischen und neonationalistischen Bewegungen, die in den 2010er-Jahren in Europa an Boden gewannen.
Frühe Laufbahn
Salvini wurde in Mailand geboren und trat 1990 der Lega Nord bei, der von Umberto Bossi gegründeten regionalistischen Bewegung. Er stieg über den Jugendflügel der Partei und lokale Ämter auf und arbeitete als Journalist für deren offizielle Zeitung. 1993 wurde er in den Stadtrat von Mailand gewählt, dem er bis 2012 angehörte. 2004 gewann er einen Sitz im Europäischen Parlament, den er bis 2018 innehatte, abgesehen von einer kurzen Rückkehr in die Abgeordnetenkammer in den Jahren 2008 und 2009.
Führung und Politik
Im Dezember 2013 setzte sich Salvini in einer Urwahl der Partei gegen Umberto Bossi durch und wurde Bundessekretär der Lega. Unter seiner Führung nahm die Partei eine scharf kritische Haltung gegenüber der Europäischen Union ein, insbesondere gegenüber dem Euro. Er lehnt die illegale Einwanderung sowie den Umgang der EU mit Asylsuchenden ab. Kommentatoren haben auf sein Lob für Wladimir Putin vor dem russischen Überfall auf die Ukraine im Jahr 2022 hingewiesen, den Salvini später verurteilte.