Matta al-Maskin war ein ägyptischer koptisch-orthodoxer Mönch und produktiver Theologe, der von 1919 bis 2006 lebte. Geboren als Youssef Iskandar, gab er 1948 eine erfolgreiche Karriere in der Pharmazie auf, um ein monastisches Leben zu führen. Er ist vor allem für die Wiederbelebung des koptischen Mönchtums im Antoniuskloster (Kloster des Heiligen Makarios) bekannt, wo er dazu beitrug, die Gemeinschaft von wenigen älteren Bewohnern auf über einhundert Mönche zu vergrößern. Zeit seines Lebens diente er als geistlicher Begleiter mehrerer bedeutender Persönlichkeiten und verfasste über einhundertachtzig Bücher zu biblischen und theologischen Themen.
Monastische Führung
Nachdem er Jahre als Eremit verbracht hatte, zog Matta 1969 in das Kloster des Heiligen Makarios, um dessen Erneuerung zu leiten. Unter seiner Führung erlebte das Kloster eine bedeutende administrative und landwirtschaftliche Expansion. Er konzentrierte sich auf das geistliche Wachstum und etablierte das Kloster gleichzeitig als Zentrum für Verlagswesen und wohltätige Dienste, die sowohl christliche als auch muslimische Gemeinschaften in der Region unterstützen.
Theologisches Werk
Als Gelehrter verfasste er hunderte von Artikeln und zahlreiche Bücher über Themen wie kirchliche Riten und biblische Exegese. Obwohl einige seiner theologischen Ansichten und politischen Standpunkte, einschließlich der Trennung von Kirche und Staat, zu Zeiten der Suspendierung von seinem Amt führten, blieb er eine hoch angesehene intellektuelle Figur. Seine umfangreichen Schriften beeinflussen bis heute viele innerhalb der koptischen Tradition.