Maria Romero Meneses war eine 1902 in Nicaragua geborene Salesianerin, die ihr Leben dem Dienst an den Armen widmete. Nachdem sie den Salesianerinnen Don Boscos beigetreten war, zog sie nach Costa Rica, wo sie zu einer bedeutenden Persönlichkeit der Sozialarbeit wurde. Bekannt als die „soziale Apostelin von Costa Rica“, gründete sie zahlreiche Institutionen, darunter Schulen, Kliniken und Unterkünfte für Bedürftige. Ihr Engagement, die Kluft zwischen wohlhabenden Familien und den Armen durch Bildung und Gemeinschaftsentwicklung zu überbrücken, hinterließ einen bleibenden Eindruck in der Region.
Leben und Wirken
Nach der Genesung von einem rheumatischen Fieber, die sie als Wunder betrachtete, trat Maria in den Salesianerorden ein. In San José unterrichtete sie Kinder aus wohlhabenden Familien in Musik und Kunst und nutzte diese Verbindungen, um Spenden für die Marginalisierten zu sammeln. Sie gründete mehrere Zentren für die Lebensmittelverteilung und Freizeitgestaltung, eine Schule für Mädchen sowie eine medizinische Klinik. Zudem organisierte sie den Bau von Häusern, um ein Dorf für arme Familien zu errichten.
Verehrung
Das Verfahren für ihre Seligsetzung begann 1988. Nachdem sie im Jahr 2000 von Papst Johannes Paul II. zur Verehrwürdigen erklärt worden war, wurde sie am 14. April 2002 seliggesprochen. Mit diesem Ereignis war sie die erste in Mittelamerika geborene Person, die seliggesprochen wurde. Die katholische Kirche gedenkt ihr am 7. Juli.