Maria Euphrasia Pelletier war eine französische Nonne des 19. Jahrhunderts, die die Schwestern des Guten Hirten gründete. Geboren als Rose Virginie Pelletier im Jahr 1796 auf der Insel Noirmoutier, trat sie 1814 einer religiösen Gemeinschaft in Tours bei. Später zog sie nach Angers, wo sie 1829 eine neue Kongregation gründete, um bedürftigen Frauen zu helfen. Als erste Generaloberin weitete sie die Reichweite des Ordens weltweit aus und beaufsichtigte vor ihrem Tod im Jahr 1868 tausende Schwestern in vielen Nationen.
Leben und Wirken
Nach ihrem Eintritt in den Orden der Unbefleckten Empfängnis (Order of Our Lady of Charity) nahm Pelletier den religiösen Namen Maria von der heiligen Euphrasia an. Im Jahr 1829 errichtete sie in Angers ein Refugium, das unter dem Patronat des Guten Hirten stand. Um das Wachstum ihrer Mission zu gewährleisten, organisierte sie die Kongregation unter einem zentralen Generalat, was es den Schwestern ermöglichte, an verschiedenen Orten zu dienen. Sie gründete zudem eine kontemplative Gemeinschaft, die als Magdalenen bekannt wurde und sich später zu den Kontemplativen des Guten Hirten entwickelte.
Verehrung
Die katholische Kirche erkennt sie als Heilige an. Nach ihrer Erklärung als ehrenwürdig durch Papst Leo XIII. im Jahr 1897 wurde sie 1933 seliggesprochen. Papst Pius XII. kanonisierte sie im Jahr 1940. Ihr Gedenktag wird jährlich am 24. April begangen. Sie bleibt eine bedeutende Figur für die tausenden Schwestern, die ihre Mission weltweit fortführen.