Kateri Tekakwitha war eine Mohawk-Frau des 17. Jahrhunderts, die eine fromme Katholikin wurde. Geboren im Dorf Ossernenon, war sie die einzige Überlebende einer Pockenepidemie, die ihre Familie dahinraffte und bei ihr Narben im Gesicht hinterließ. Nachdem sie von Jesuitenmissionaren beeinflusst worden war, konvertierte sie im Alter von 19 Jahren zum Christentum und nahm den Namen Katharina an. Sie verschrieb sich einem Leben der ewigen Jungfräulichkeit und zog schließlich in das Missionsdorf Kahnawake bei Montreal, wo sie bis zu ihrem Tod im Jahr 1680 ein Leben des Gebets und der harten Arbeit führte.
Leben und Glaube
Nach ihrer Bekehrung sah sich Tekakwitha erheblichem Widerstand in ihrer Gemeinschaft gegenüber, einschließlich Belästigungen und Beschuldigungen der Hexerei. Um Frieden zu finden, reiste sie zur Mission in Kahnawake. Sie war für ihre intensive Frömmigkeit bekannt und betete oft auf einer Matte aus Dornen, um für ihr Volk Fürbitte zu leisten. Sie verbrachte ihre Tage mit traditionellen Aufgaben wie Weben und Kochen, während sie gleichzeitig ihre religiöse Hingabe bewahrte.
Verehrung und Vermächtnis
Sie wurde 1980 seliggesprochen und später 2012 heiliggesprochen, womit sie die erste indianische Heilige wurde. Oft als Lilie der Mohawks oder Beschützerin Kanadas bezeichnet, wird sie sowohl in der katholischen als auch in der anglikanischen Tradition verehrt. Ihr Gedenktag wird am 17. April begangen, und sie bleibt eine bedeutende Figur der Verehrung für indigene Christen.