Josaphat Kunzewitsch war ein basilianischer Hieromonk und Erzbischof von Polozk im 17. Jahrhundert. Geboren als Ioann Kunzewitsch um 1580 in Wolodymyr, widmete er sein Leben der ruthenisch-griechisch-katholischen Kirche im Großfürstentum Litauen. Er ist vor allem für seine Bemühungen bekannt, die Einheit zwischen der östlichen und westlichen Tradition der katholischen Kirche zu fördern. Sein Leben endete 1623 gewaltsam in Witebsk, als er während eines antikatholischen Aufstands getötet wurde.
Leben und Tod
Nach seiner Zeit als Mönch wurde er 1618 zum Erzbischof von Polozk ernannt. Seine Führung konzentrierte sich auf die Förderung des religiösen Zusammenhalts. Im November 1623 brach in Witebsk ein Aufstand aus, bei dem er mit einer Axt getötet wurde. Aufgrund seiner Rolle bei der religiösen Vereinigung wurde er zeitweise als „Seelendieb“ bezeichnet.
Verehrung und Vermächtnis
In der katholischen Tradition wird er sowohl als Märtyrer als auch als Heiliger anerkannt. Papst Pius IX. heiligte ihn im Jahr 1867. Er bleibt eine bedeutende Figur für die Ukrainisch-Griechenkatholische Kirche, und sein Gedenktag wird jährlich am 12. November gefeiert.