John Fisher war ein bedeutender englischer Geistlicher des 16. Jahrhunderts, der als Bischof von Rochester und als Kanzler der Universität Cambridge amtierte. Geboren um 1469 in Yorkshire, wurde er zu einem hochgeschätzten Theologen und Pädagogen, der das akademische Leben in Cambridge maßgeblich revitalisierte. Seine Treue zur katholischen Lehre und seine Weigerung, König Heinrich VIII. als das Oberhaupt der Church of England anzuerkennen, führten schließlich zu seiner Hinrichtung am Tower Hill im Jahr 1535. Kurz vor seinem Tod wurde er in den Rang eines Kardinals erhoben.
Leben und Wirken
Nach seinem Studium in Cambridge wurde Fisher 1491 zum Priester geweiht. Er spielte eine entscheidende Rolle in der Entwicklung der Universität, indem er als Kanzler fungierte und das Studium des Griechischen und Hebräischen förderte. Als Bischof von Rochester widmete er sich über drei Jahrzehnte lang seiner Diözese. Als renommierter Prediger hielt er sogar die Leichenrede für König Heinrich VII. ab. Sein intellektueller Ruf war so groß, dass er mit der Verteidigung der sieben Sakramente gegen lutherische Ideen in Verbindung gebracht wurde.
Märtyrertum und Verehrung
Fisher wurde von Heinrich VIII. hingerichtet, weil er den päpstlichen Primat verteidigte und sich gegen den Bruch des Königs mit Rom stellte. In der katholischen Kirche wird er als Heiliger und Märtyrer verehrt; er wurde 1935 zusammen mit Thomas More heiliggesprochen. Er teilt den Gedenktag mit More am 22. Juni. Sein Andenken wird auch in einigen anglikanischen Traditionen bewahrt, wo er als bedeutende historische Figur des Glaubens geehrt wird.