Die Große Chinesische Hungersnot war eine Hungersnot, die sich zwischen 1959 und 1961 in der Volksrepublik China ereignete, wobei einige Historiker auch die Jahre 1958 oder 1962 einbeziehen. Sie gilt weithin als die tödlichste Hungersnot und eine der größten vom Menschen verursachten Katastrophen der Geschichte. Die Zahl der Hungertoten wird auf 15 bis 46 Millionen geschätzt, wobei neuere Schätzungen überwiegend zwischen 30 und 46 Millionen liegen. Am stärksten betroffen waren die Provinzen Anhui, Chongqing, Sichuan, Guizhou und Hunan.
Ursachen der Hungersnot
Die Hungersnot entstand aus einem Zusammenspiel radikaler landwirtschaftlicher Maßnahmen, sozialem Druck, wirtschaftlicher Misswirtschaft und Naturkatastrophen wie Dürren und Überschwemmungen. Im Rahmen des Großen Sprungs nach vorn wurde die Landwirtschaft in Volkskommunen organisiert, und der private Anbau auf individuellen Parzellen war verboten. Die von regionalen Funktionären festgelegten Produktionsziele wurden vom Staat eingezogen und nach eigenem Ermessen verteilt, sodass Nahrungsmittel oft nicht dort ankamen, wo sie am dringendsten benötigt wurden. Fachleute verweisen außerdem auf nicht erprobte landwirtschaftliche Methoden, die Kampagne zur Vernichtung der Spatzen sowie übertriebene Berichte über die Getreideproduktion.
Offizielle Neubewertung
Auf der Siebentausend-Kader-Konferenz Anfang 1962 führte Liu Shaoqi, damals Staatspräsident der Volksrepublik China, 30 Prozent der Hungersnot auf Naturkatastrophen und 70 Prozent auf menschliches Versagen zurück. Nach Beginn der Reform- und Öffnungspolitik erklärte die Kommunistische Partei Chinas im Juni 1981, die Hungersnot sei hauptsächlich auf Fehler des Großen Sprungs nach vorn und des Kampfes gegen die rechte Abweichung zurückzuführen, daneben auf einige Naturkatastrophen und den chinesisch-sowjetischen Bruch. Der offizielle Name wurde außerdem von „Drei Jahre der Naturkatastrophen“ in „Drei Jahre der Schwierigkeiten“ geändert.