Gregor der Erleuchter war ein religiöser Führer des 4. Jahrhunderts, der als der erste Katholikos aller Armenier amtierte. Geboren als Sohn eines parthischen Adligen, wurde er nach der knappen Entrinnung vor der Hinrichtung in Kappadokien christlich erzogen. Nach seiner Rückkehr nach Armenien wurde er aufgrund seiner Weigerung, heidnische Gottheiten anzubeten, viele Jahre lang in einer Grube namens Khor Virap gefangen gehalten. Nach seiner Freilassung bekehrte er König Tiridates III. und das armenische Volk erfolgreich, wodurch Armenien als die erste Nation etabliert wurde, die das Christentum als Staatsreligion annahm.
Leben und Mission
Nach seiner Freilassung aus der Gefangenschaft reiste Gregor durch ganz Armenien, um den neuen Glauben zu verkünden. Er ersetzte heidnische Tempel durch christliche Kirchen und schuf eine kirchliche Struktur für das Land. Er wurde in Caesarea zum Bischof geweiht, wo er später den König und seine Untertanen taufte. Schließlich trat er von seiner Führungsposition zurück, um als Eremit zu leben, und überließ seinen Nachfolgern die Fortführung seines Werkes.
Verehrung und Vermächtnis
Als Gründer der Armenisch-Apostolischen Kirche wird Gregor hoch verehrt und gilt in verschiedenen Traditionen, einschließlich der katholischen und orthodoxen, als Heiliger. Seine Nachkommen, bekannt als die Gregoriden, bekleideten über mehrere Jahrhunderte die Position des armenischen Patriarchen. Die armenische Kirche wird zu seinen Ehren manchmal als gregorianische oder lusavorchakan Kirche bezeichnet.