Gravesend (Brooklyn)

Gravesend liegt im Süden des Stadtbezirks Brooklyn an der Gravesend Bay, einem Teil der Lower New York Bay. Benachbarte Stadtteile sind Bath Beach im Westen, Bensonhurst und Midwood im Norden, Homecrest im Osten und Coney Island und Brighton Beach im Süden. Begrenzende Straßen sind die Stillwell Avenue im Westen, die Avenue P im Norden, der Ocean Parkway im Osten und der Shore Parkway im Süden.

Gravesend war die einzige englisch gegründete Stadt unter den ursprünglichen niederländischen Siedlungen in Brooklyn und eine der ersten in der Neuen Welt, die allen Einwohnern die Religionsfreiheit garantierte. Der Name leitet sich wahrscheinlich von der englischen Küstenstadt Gravesend in der Grafschaft Kent ab, ein Bezug auf den holländischen Ort ’s-Gravenzande wird für weniger wahrscheinlich gehalten. Sie wurde 1643 von der adligen Lady Deborah Moody (ca. 1586–1658), eine religiös Andersdenkende und Anabaptistin, und ihren Anhängern gegründet. Im Herbst 1643, kurz vor der ersten Ernte, wurde die Siedlung vom Stamm der Lenape, die im Rahmen des Wappinger-Kriegs gegen die Niederländer kämpften, angegriffen und zerstört. Nach den Friedensverhandlungen im August 1645 bauten die Siedler Gravesend wieder auf und sie erhielten am 19. Dezember 1645 für den Ort ein Landpatent des niederländischen Gouverneurs Willem Kieft.

Die frühe Wirtschaft von Gravesend drehte sich um Landwirtschaft und Handel mit benachbarten niederländischen Dörfern wie Flatlands und New Utrecht. Man produzierte Gemüse, Austern und Heu für die wachsende Stadt Brooklyn. Im 19. Jahrhundert entstanden an der Gravesend Bay Resorts mit sommerlichen Freizeiteinrichtungen sowie für Pferderennen. Wohlhabende Städter errichteten zahlreiche Sommerhäuser. In den 1880er Jahren wuchs Gravesend mit anderen kleinen Vorstadtgemeinden wie Bath Beach und West Brighton zusammen. Der bis dahin selbständige Ort wurde 1894 zum 31. Stadtteil von Brooklyn. 1898 wurde er gemeinsam mit der Stadt Brooklyn Teil von New York City.

Verkehrsgeschichte

Der ursprüngliche Stadtplan ist noch im gegenwärtigen Straßenraster erkennbar. Er bestand aus zwei sich kreuzenden Hauptstraßen, anhand derer Gravesend in vier Quadranten unterteilt war. Es kreuzen sich die McDonald Avenue, die bis 1933 Gravesend Avenue hieß, und die Gravesend Neck Road, die eine der ältesten Straßen Brooklyns ist. Die vier Quadranten bestanden aus je zehn Grundstücken. Farmgrundstücke umgaben sie sternförmig. Die Quadranten sind von den Village Roads South, East und North umrahmt. Die westliche Begrenzung heißt Van Sicklen Street und verläuft parallel zur McDonald Avenue. Die ortsverbindenden Straßenverläufe stammen, ebenso wie Kings Highway, der im Nordteil Gravesends verläuft, aus kolonialen oder vorkolonialen Zeiten.

Die Avenue U ist die Haupt-Einkaufsstraße von Gravesend. Sie ist Teil des umfassenden, zweihundert Jahre jüngeren Brooklyner Straßenrasters, das aus mit fortlaufenden Einzelbuchstaben benannten Avenues und rechtwinklig dazu verlaufenden nummerierten Streets besteht und gegenüber dem am Verlauf der McDonald Avenue orientierten ursprünglichen Stadtplan geneigt ist. So berührt die Avenue U nur die nordwestliche Ecke des historischen Kernorts.

Über der Stillwell Avenue entlang der westlichen Grenze des Stadtteils verläuft der Viadukt der West End Line, die 1864 als Dampfeisenbahn-Strecke für Ausflugsverkehre Gravesend erreichte und nach mehreren Besitzerwechseln seit 1916 als aufgeständerte New Utrecht Avenue Line Teil der New Yorker U-Bahn ist.

Den Westteil Gravesends durchquert die Sea Beach Line, die 1877/1879 als ebenerdige Dampfeisenbahn-Strecke begann. Seit 1914 verläuft sie als U-Bahn im Einschnitt.

Zentral durch Gravesend verläuft als aufgeständerte U-Bahn-Strecke die Culver Line. Sie folgt der McDonald Avenue und war ab 1875 die im Straßenraum angelegte Prospect Park and Coney Island Railroad. Ihre ebenerdigen Gleise blieben nach dem Bau des Hochbahn-Viadukts noch für Straßenbahnen und bis 1978 für Güterzüge der South Brooklyn Railway in Benutzung. Der Hochbahnhof Avenue U liegt zentral im historischen Ortskern, ohne dass dieser Bezug kenntlich gemacht wird.

Im Jahr 2020 hatte das United States Census Bureau die statistischen Zählbezirke (Areas und Tracts) neu konfiguriert. Somit sind die vor 2020 erzielten Daten meist nicht mehr mit den ab 2020 erhobenen Daten vergleichbar, des Weiteren sind die Zählbezirke meist nicht deckungsgleich mit den Stadtteilgrenzen.

Gravesend ist überwiegend von Weißen und Menschen mit asiatischer und hispanischer Abstammung bewohnt. Diese haben zusammen einen Bevölkerungsanteil von 88,4 %. Laut Volkszählung von 2020 hatte das Viertel 30.587 Einwohner. Im Stadtteil lebten 44,2 % Weiße, 23,3 % Asiaten, 20,9 % Hispanics und Latinos, 7,5 % Afroamerikaner und 4,1 % aus anderen Ethnien.

Straßenverkehr

Gravesend ist über den Shore Parkway, einem Abschnitt des vom Stadtplaner Robert Moses vorgeschlagenen Stadtautobahn-Systems Belt Parkway, mit zwei Abfahrten erreichbar.

Die New York City Transit Authority betreibt im Viertel mehrere Buslinien (B1, B3, B4, B64, B68, B82, B82-SBS).

U-Bahn

Gravesend hat mit acht Stationen mehrere Anschlüsse an die New Yorker U-Bahn. Durch den Stadtteil verlaufen die Linien , die auf drei verschiedenen Strecken Verbindungen zwischen Downtown Brooklyn und Coney Island herstellen.

Im Süden des Stadtteils befindet sich die U-Bahn-Zentralwerkstatt Coney Island Complex.