Gelasius II. war ein Benediktinermönch, der von 1118 bis zu seinem Tod im Jahr 1119 das Oberhaupt der katholischen Kirche war. Er wurde um 1060 in Gaeta geboren, gehörte der Familie Caetani an und studierte in Monte Cassino. Vor seiner Wahl diente er als Kanzler für Papst Paschalis II., wobei er die päpstliche Verwaltung maßgeblich reformierte, indem er einen ständigen Klerusstab einrichtete und neue Schriftstile einführte. Seine kurze Papstzeit war weitgehend durch seinen Kampf gegen Kaiser Heinrich V. im Rahmen des Investiturstreits geprägt.
Leben und Papstamt
Nach seiner einstimmigen Wahl sah sich Gelasius II. sofort dem Widerstand der Anhänger des Kaisers gegenüber. Er wurde zu mehreren Zeiten in die Verbannung gezwungen und floh nach Gaeta und schließlich nach Frankreich. Während seiner Reisen weihte er sich in Gaeta selbst zum Priester und Bischof und exkommunizierte den von Heinrich V. eingesetzten Gegenpapst. Er starb in der Abtei Cluny, während er ein Generalkonzil vorbereitete, das den anhaltenden Konflikt mit den kaiserlichen Behörden lösen sollte.
Verehrung und Vermächtnis
Er wird als Heiliger anerkannt und sowohl in der katholischen als auch in der anglikanischen Tradition geehrt. Sein Gedenktag wird am 29. Januar begangen. Er wurde in der Abtei Cluny beigesetzt, wo er 1119 verstarb. Seine Verwaltungsreformen als Kanzler hinterließen einen bleibenden Eindruck in der Organisationsstruktur der Heiligen Römischen Kirche.