Franz Xaver Seelos war ein deutscher Redemptoristenpriester des 19. Jahrhunderts, der als Missionar in den Vereinigten Staaten tätig war. Geboren in Füssen, Bayern, zog er nach Amerika, um die deutschsprachigen Einwanderergemeinden zu unterstützen. Er bekleidete verschiedene Ämter, darunter Pfarrer und Novizenmeister, und war für seine umfangreiche Arbeit in der religiösen Unterweisung und Predigt bekannt. Sein Dienst endete in New Orleans, wo er Kranke während einer Gelbfieber-Epidemie betreute, sich schließlich selbst mit der Krankheit ansteckte und 1867 verstarb.
Leben und Wirken
Nachdem er Philosophie und Theologie in Bayern studiert hatte, trat Seelos dem Redemptoristenorden bei und reiste 1843 in die Vereinigten Staaten. Er diente in mehreren Pfarreien in Ohio, Pennsylvania und Maryland und arbeitete häufig mit Einwanderern. Bekannt für seine Güte und seine Fähigkeit, Beichten in mehreren Sprachen abzuhören, leitete er zudem große Pfarrschulen. Während des Amerikanischen Bürgerkriegs traf er sich mit Präsident Abraham Lincoln, um über die militärische Rekrutierung von Seminaristen zu beraten.
Tod und Verehrung
Im Jahr 1866 wurde Seelos nach New Orleans versetzt, ein Ort, der für sein schwieriges Klima bekannt war. Während er den Opfern eines Gelbfieberausbruchs beistand, infizierte er sich mit der Krankheit und starb 1867. Er wird heute von der katholischen Kirche seliggesprochen. Sein Andenken wird an verschiedenen Orten geehrt, darunter an einer Reliquienstätte in St. Louis, Missouri, die eine Reliquie und eine seiner Totenmasken beherbergt.