Philastrius war ein Bischof von Brescia im 4. Jahrhundert, der in der römischen Ära lebte. Geboren um 330, verzichtete er auf sein Familienerbe, um ein religiöses Leben zu führen – eine Entscheidung, die von Hagiographen mit der Reise Abrahams verglichen wird. Er reiste weit durch das Römische Reich und predigte gegen verschiedene häretische Gruppen, allen voran die Arianer. Während seiner Zeit in Mailand unterstützte er die katholische Fraktion und traf Berichten zufolge um 383 Augustinus von Hippo. Seine Laufbahn endete mit seiner Ernennung zum Bischof von Brescia, wo er schließlich verstarb.
Leben und Wirken
Als wandernder Prediger nahm Philastrius in Rom an öffentlichen und privaten Debatten teil, um Einzelne vom Häretentum abzubringen. Er ist historisch bedeutsam durch die Verfassung des Diversarum Hereseon Liber, eines um 384 verfassten Katalogs der Häresien. Dieses Werk ist für Historiker wertvoll, da es Quellen wie das verlorene Syntagma des Hippolyt von Rom nutzte und durch seine Beschreibungen dazu beiträgt, verlorene antike Texte zu rekonstruieren.
Verehrung
Die katholische Kirche erkennt ihn als Heiligen an, und sein Gedenktag wird am 18. Juli gefeiert. Er wurde in der antiken Kathedrale des Heiligen Andreas in Brescia beigesetzt. Während einige historische Gelehrte die Authentizität einer Gaudentius zugeschriebenen Predigt über seinen Tod debattiert haben, verteidigten andere die Legitimität des Dokuments durch linguistische Analysen.