Dharmendra (1935–2025) war ein indischer Schauspieler, Produzent und Politiker, der vor allem durch Hindi-Filme bekannt wurde. Er wurde in Nasrali im Punjab geboren, begann seine Karriere 1960 und zählte zu den kommerziell erfolgreichsten Darstellern des indischen Kinos. Wegen seines Aussehens und seiner Hauptrollen erhielt er den Beinamen „He-man“. In einer Laufbahn von 65 Jahren wirkte er in mehr als 300 Filmen mit. Später gehörte er als Vertreter der Bharatiya Janata Party, für den Wahlkreis Bikaner in Rajasthan, der 15. Lok Sabha an.
Anfänge der Karriere
Dharmendra ging zunächst ohne klaren Weg in die Filmbranche nach Mumbai, kehrte jedoch in den Punjab zurück, nachdem er dort keine Arbeit gefunden hatte. Früh erregte er Aufmerksamkeit bei einem Talentwettbewerb der Filmfare und debütierte 1960 mit Dil Bhi Tera Hum Bhi Tere. Erfolge wie Ayee Milan Ki Bela und Phool Aur Patthar Mitte der 1960er-Jahre machten ihn einem breiteren Publikum bekannt. Seine Darstellung in Hrishikesh Mukherjees Satyakam gilt bei vielen Fans und Kritikern als eine seiner besten Leistungen.
Späteres Leben und Anerkennung
Ab den späten 1990er-Jahren übernahm er Charakterrollen in gefeierten Filmen wie Life in a... Metro. 1997 erhielt er den Filmfare Lifetime Achievement Award. Die indische Regierung verlieh ihm 2012 den Padma Bhushan, und später wurde ihm posthum der Padma Vibhushan im Jahr 2026 zuerkannt. Er war das Oberhaupt der Familie Deol, und seine Ehen, unter anderem mit der Schauspielerin Hema Malini, fanden große öffentliche Beachtung.